Cenicienta, heroína de un cuento popular europeo, cuyo tema aparece en numerosas historias en todo el mundo; Se han registrado más de 500 versiones de la historia solo en Europa. Sus características esenciales son una hija menor que es maltratada por su celosa madrastra y hermanastras mayores o un padre cruel; intervención de un ayudante sobrenatural en su nombre; y la inversión de la fortuna provocada por un príncipe que se enamora de ella y se casa con ella. Una de las versiones literarias más antiguas conocidas del tema es una versión china registrada en el anuncio del siglo IX.
La versión familiar en inglés es una traducción del "Cendrillon" de Charles Perrault, que apareció en su influyente colección de cuentos de hadas, Contes de ma mere l'oye (1697; Tales of Mother Goose, 1729). Algunas de las características de la versión de Perrault, como la hada madrina, no son características. Por lo general, el ayudante sobrenatural es la madre muerta de la niña o un agente animal enviado por ella. El reconocimiento del príncipe de la doncella de ceniza por la muestra de una zapatilla de "vidrio" es único en Perrault. En otras versiones de la historia, la prueba de reconocimiento es a menudo una zapatilla dorada o plateada o un anillo.
