Cóndor, cualquiera de los dos grandes buitres del Nuevo Mundo: el cóndor andino (Vultur gryphus) y el cóndor de California (Gymnogyps californianus), que son dos de las aves voladoras más grandes. Se han reportado envergaduras de hasta 3.2 metros (10.5 pies) para cóndores andinos masculinos, y los cóndores adultos de California típicamente alcanzan 2.9 metros (9.5 pies). Desde el pico hasta la cola, el cuerpo de cada uno mide aproximadamente 1,2 metros (4 pies) de largo. Los cóndores andinos masculinos pueden pesar hasta 15 kg (33 libras), y los cóndores andinos femeninos y de ambos sexos de California pueden alcanzar los 11 kg (24 libras) de peso.
El cóndor andino macho es un pájaro negro con plumas de alas de color blanco grisáceo, una franja blanca de plumas alrededor del cuello y una cabeza, cuello y cultivo desnudos de color rojo o rosado. Los machos tienen un carúnculo grande, o protuberancia carnosa, en la frente y la parte superior del pico, y barbillas en forma de cuello de pavo. La especie se extiende a lo largo de las montañas de los Andes de América del Sur, frecuentando campo abierto y alimentándose de cadáveres. En Perú y Chile desciende a la costa del Pacífico, donde se alimenta de animales marinos muertos como focas y peces. Los cóndores andinos son raros en el norte de América del Sur, pero aún son relativamente comunes en la parte sur de su área de distribución. Se reproducen cada dos años a menos que la cría muera, en cuyo caso la pareja se reproduce nuevamente al año siguiente. Los jóvenes se crían en repisas remotas y en cuevas a altitudes superiores a los 3.000 metros (10.000 pies), sin utilizar material de anidación. El huevo blanco mide unos 12 cm (4,5 pulgadas) de largo.
Los cóndores adultos de California son en su mayoría negros, con forros de alas blancos y audaces y cabeza, cuello y cultivo desnudos de rojo a naranja. Las aves jóvenes tienen cabezas oscuras que gradualmente se vuelven rojas a medida que se acercan a la edad adulta a los seis años de edad. Se alimentan en campo abierto y se alimentan exclusivamente de carroña. Los cóndores de California anidan en acantilados, debajo de grandes rocas o en otras cavidades naturales, incluidos los agujeros en los árboles de secoya. Generalmente se reproducen cada dos años, poniendo un solo huevo blanco verdoso sin marcar que mide aproximadamente 11 cm (4 pulgadas) de largo.
El cóndor de California está en peligro crítico. Para 1982 solo quedaban 20 en la naturaleza, y se hicieron esfuerzos para establecer una bandada de cría en cautividad en los zoológicos. Debido a la mortalidad excesiva por envenenamiento por plomo y disparos, la población salvaje continuó disminuyendo, y en 1987 el último sobreviviente en libertad fue atrapado y puesto en cautiverio protector. La primera reproducción cautiva exitosa ocurrió en 1988, y numerosas progenies cautivas fueron liberadas a la naturaleza a partir de 1992. Estos esfuerzos de conservación permitieron que la población total de cóndores de California llegara a 289 a mediados de 2006, incluidas 138 aves silvestres en el sur y centro de California, en el norte Arizona y el norte de Baja California, México. En 2002, el primer huevo que pusieron en la naturaleza los cóndores criados en cautividad eclosionó, y a mediados de 2010 44 adultos habían producido descendencia viable en la naturaleza.
