Ventilación de aguas profundas, ventilación hidrotermal (agua caliente) formada en el fondo del océano cuando el agua de mar circula a través de rocas volcánicas calientes, a menudo ubicadas donde se está formando una nueva corteza oceánica. Los respiraderos también ocurren en volcanes submarinos. En cualquier caso, la solución caliente que emerge en agua de mar fría precipita depósitos minerales que son ricos en hierro, cobre, zinc y otros metales. La salida de esas aguas calientes probablemente representa el 20 por ciento de la pérdida de calor de la Tierra. Ahora se sabe que existen comunidades biológicas exóticas alrededor de los respiraderos; Estos ecosistemas son totalmente independientes de la energía del Sol, no dependen de la fotosíntesis sino de la quimiosíntesis de las bacterias fijadoras de azufre. Algunos de los respiraderos hidrotermales más profundos del mundo se producen a profundidades de aproximadamente 5 km (3.1 millas) en la Fosa de Caimán, una depresión submarina en el fondo del mar Caribe occidental.
