David Letterman, (nacido el 12 de abril de 1947, Indianápolis, Indiana, EE. UU.), Personalidad, productor y comediante estadounidense de entrevistas nocturnas, mejor conocido como el anfitrión del Late Show con David Letterman.
Después de graduarse de la Universidad de Ball State (1969) con un título en telecomunicaciones, Letterman probó suerte en la televisión como un meteorólogo burlón en Indianápolis. En 1975 se mudó a Los Ángeles, donde comenzó a actuar regularmente en Comedy Store, un club para comediantes en ciernes. En 1978 hizo la primera de 22 apariciones en The Tonight Show Starring Johnny Carson. Al año siguiente, Letterman, que había venerado a Carson desde la infancia, fue el presentador invitado del programa, la primera de muchas de esas apariciones. En 1979, la visibilidad que Letterman ganó como anfitrión invitado le valió un show de media mañana de la NBC, The David Letterman Show. Sin embargo, su humor poco convencional, ejemplificado por el momento en que envió a un miembro de la audiencia a buscarle café, no logró atraer a los espectadores durante el día. Aunque recibió dos premios Emmy, el programa fue cancelado después de tres meses.
Letterman no ganó seguidores hasta que se mudó a la televisión nocturna con el aclamado Late Night con David Letterman, que se estrenó en 1982 en NBC. El programa se ejecutó inmediatamente después de The Tonight Show de Carson, y su humor irónico y poco convencional fue un éxito entre los espectadores. Late Night presentó las listas de los 10 mejores; interacción sarcástica entre Letterman y su lámina cómica, el líder de la banda Paul Shaffer; sketches sin sentido, en particular "Stupid Pet Tricks"; y cámaras itinerantes que capturaron a la gente común y la colocaron en el centro de atención. Letterman también se hizo conocido por antagonizar con algunos invitados notables; Cher, por ejemplo, se movió para maldecirlo ante la cámara. Si su comportamiento rechazó a algunos invitados, entusiasmó a los críticos, quienes vieron en su trabajo un intento de parodiar programas de entrevistas. Sin embargo, Letterman insistió en que hacer un programa de entrevistas divertido, no una parodia, era su intención principal. Late Night with David Letterman obtuvo cinco premios Emmy y 35 nominaciones.
Cuando Carson anunció su retiro en 1992, se produjo una búsqueda muy pública para su reemplazo. Aunque se creía que Carson favorecía a Letterman como anfitrión, Carson luego enviaba regularmente chistes de Letterman por sus monólogos, los ejecutivos de NBC finalmente eligieron a Jay Leno, dejando a Letterman en el intervalo de tiempo inmediatamente después en un intento de retener sus altas calificaciones. Sin embargo, al año siguiente, Letterman anunció que dejaría NBC para unirse a la red competidora CBS. Su nuevo programa, Late Show with David Letterman, se colocó frente a The Tonight Show. Los críticos inmediatamente cuestionaron si Letterman y su humor irónico, abrasivo e impertinente atraerían a la audiencia principal de la hora anterior. Sin embargo, después de su debut en agosto de 1993, el Late Show con David Letterman calmó esa preocupación al atraer considerablemente más espectadores que The Tonight Show de Jay Leno, que, bajo Carson, había reinado durante casi tres décadas como la principal oferta nocturna de Estados Unidos..
En 1995, Letterman fue seleccionado para ser el anfitrión de la ceremonia de los Premios de la Academia de ese año, pero su actuación, que incluyó una mordaza que involucra los nombres de Oprah Winfrey y Uma Thurman, obtuvo críticas mixtas. Ese año también vio a su Late Show perder su ventaja de audiencia sobre The Tonight Show, que comenzó a atraer constantemente a más espectadores. En enero de 2000, Letterman se sometió a una cirugía de derivación cardíaca quíntuple de emergencia. Durante su recuperación, varios artistas, incluido Bill Cosby, sirvieron como anfitriones invitados. Su regreso emocional en febrero fue uno de los episodios mejor calificados del programa. El 1 de febrero de 2012, Letterman celebró 30 años como presentador de un programa de entrevistas nocturno, que fue el período más largo en la historia de la televisión estadounidense. Para entonces, el Late Show había recibido numerosos Emmy. Más tarde ese año fue nombrado homenajeado en el Centro Kennedy.
En 2014 Letterman anunció que se retiraría del Late Show del año siguiente, y Stephen Colbert fue anunciado más tarde como su sucesor. Letterman presentó su último programa el 20 de mayo de 2015. Aunque Letterman inicialmente evitó las apariciones públicas después de retirarse, en 2016 fue corresponsal de celebridades de la serie documental Years of Living Dangerously, que se centró en las amenazas del cambio climático. Al año siguiente, Letterman recibió el Premio Mark Twain de Kennedy Center para el Humor Americano. En 2018 regresó a la televisión como presentador de My Next Guest Needs No Introduction con David Letterman, un programa de entrevistas mensual de una hora que se transmitió en Netflix.
Detrás de la cámara, Letterman dirigió su propia productora de cine y televisión, Worldwide Pants. Sus shows incluyeron la exitosa comedia Everybody Loves Raymond (1996–2005). También era copropietario de un equipo de autos de carrera.
