Demetrius Cydones, también deletreó Demetrios Kydones, (nacido c. 1324, Tesalónica, Imperio bizantino [ahora en Grecia] - fallecido c. 1398, Creta), erudito humanista bizantino, estadista y teólogo que introdujo el estudio del idioma y la cultura griega. al renacimiento italiano.
Cydones fue alumno del erudito clásico griego y filósofo Nilus Cabasilas. En 1354 fue a Italia, donde estudió los escritos de los principales teólogos filosóficos medievales. Atraído por el escolasticismo latino, hizo traducciones griegas de las principales obras de los escritores occidentales, incluidos los tratados de Agustín de Hipopótamo (siglo V) y la Summa theologiae de Thomas Aquinas ("Compendio de teología"). Hacia 1365 había hecho una profesión de fe en la iglesia latina.
Al regresar a Constantinopla, Cydones fue nombrado primer ministro por el emperador Juan V Paleólogo (1369). Con el debilitamiento de la resistencia bizantina a los árabes, se retiró a la vida privada alrededor de 1383. En 1390, Cydones regresó a Italia y abrió una academia de cultura griega en Venecia. Al atraer a los estudiantes venecianos y florentinos, realizó un intercambio cultural que difundió el lenguaje y el pensamiento griego en toda Italia y sirvió de estímulo para el Renacimiento italiano. Formó, además, el núcleo de un grupo de intelectuales bizantinos que lucharon por la unidad cristiana entre Oriente y Occidente. Recordado en Constantinopla en 1391 por su antiguo alumno, el emperador Manuel II Paleólogo, Cydones retomó su cargo ministerial, renunciando en 1396, cuando la hostilidad hacia su catolicismo latino finalmente lo obligó a retirarse permanentemente a la isla de Creta.
Con el apoyo de su hermano Prochorus, Demetrius se opuso a Hesychasm, la creencia en una vida de contemplación y oración ininterrumpida enseñada por los monjes ortodoxos orientales del Monte Athos y articulada por el asceta-teólogo Gregory Palamas del siglo XIV. Aplicando la lógica aristotélica al carácter neoplatónico de Hesychasm, los hermanos Cydones acusaron a Palamas de panteísmo, solo para ser condenados por el Sínodo ortodoxo de 1368 que canonizó a Palamas.
Cydones es el autor del ensayo filosófico moral De contemnenda morte ("Sobre despreciar la muerte"), una disculpa por su conversión al catolicismo latino y una voluminosa colección de 447 cartas, valiosas para la historia de las relaciones bizantinas con Occidente. Las principales fuentes documentales para la sumisión gradual de Bizancio a los turcos son sus Symbouleutikoi ("Exhortaciones"), instando en vano al pueblo bizantino a unirse con los latinos para resistir el ataque turco; Estos fervientes llamamientos dan una idea clara de la posición desesperada del Imperio Bizantino en el año 1370.
