E. coli, (Escherichia coli), especie de bacteria que normalmente habita en el estómago y los intestinos. Cuando E. coli se consume en agua, leche o alimentos contaminados o se transmite a través de la picadura de una mosca u otro insecto, puede causar enfermedades gastrointestinales. Las mutaciones pueden provocar cepas que causan diarrea al emitir toxinas, invadir el revestimiento intestinal o adherirse a la pared intestinal. La terapia para la enfermedad gastrointestinal consiste en gran medida en la reposición de líquidos, aunque algunos medicamentos específicos son efectivos en algunos casos. La enfermedad generalmente es autolimitada, sin evidencia de efectos duraderos. Sin embargo, las cepas peligrosas, como E. coli O157: H7 y E. coli O104: H4, pueden causar diarrea con sangre, insuficiencia renal y muerte en casos extremos. La cocción adecuada de la carne y el lavado de los productos pueden prevenir la infección por fuentes de alimentos contaminados. E. coli también puede causar infecciones del tracto urinario en mujeres.
