Edward C. Prescott, (nacido el 26 de diciembre de 1940, Glens Falls, Nueva York, EE. UU.), Economista estadounidense que, con Finn E. Kydland, ganó el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 2004 por sus contribuciones a dos áreas de la macroeconomía dinámica: coherencia temporal de la política económica y las fuerzas impulsoras detrás de las fluctuaciones del ciclo económico.
Prescott estudió matemáticas en Swarthmore College (BA, 1962), investigación de operaciones en la Universidad Case Western Reserve (MS, 1963) y economía en la Universidad Carnegie Mellon (Ph.D., 1967). De 1966 a 1971 enseñó economía en la Universidad de Pensilvania, y luego se unió a la facultad de Carnegie Mellon (1971), donde asesoró a Kydland en su doctorado. Prescott, quien también enseñó en la Universidad de Minnesota y la Universidad Estatal de Arizona, se convirtió en asesor del Banco de la Reserva Federal de Minneapolis en 1981.
Prescott y Kydland, trabajando por separado y juntos, influyeron en las políticas monetarias y fiscales de los gobiernos y sentaron las bases para una mayor independencia de muchos bancos centrales, especialmente los de Suecia, Nueva Zelanda y el Reino Unido. En su artículo seminal "Reglas en lugar de discreción: la inconsistencia de los planes óptimos" (1977), demostraron cómo un compromiso declarado con una baja tasa de inflación por parte de los responsables políticos podría crear expectativas de baja inflación y tasas de desempleo. Si se cambia esta política monetaria y se reducen las tasas de interés, por ejemplo, para dar un impulso a corto plazo al empleo, la credibilidad de los responsables políticos (y, por lo tanto, del gobierno) se perderá y las condiciones empeorarán con la política "discrecional". En "Time to Build and Aggregate Fluctuations" (1982), los dos economistas establecieron la base microeconómica para los análisis del ciclo económico, demostrando que los cambios tecnológicos o las perturbaciones de la oferta, como los aumentos de los precios del petróleo, podrían reflejarse en la inversión y los movimientos de precios relativos y, por lo tanto, crear fluctuaciones a corto plazo en torno al camino del crecimiento económico a largo plazo.
Además de ganar el Premio Nobel, Prescott fue miembro de la Brookings Institution, la Fundación Guggenheim, la Econometric Society y la American Academy of Arts and Sciences; fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 2008. Fue editor de varias revistas, incluida la Revista Económica Internacional (1980-90), y sus extensos escritos cubrieron temas tan amplios como los ciclos económicos, el desarrollo económico, teoría del equilibrio general y finanzas.
