Edward Murray East, (nacido el 4 de octubre de 1879, Du Quoin, Ill., EE. UU., Falleció el 9 de noviembre de 1938, Boston, Massachusetts), genetista de plantas, botánico, agrónomo y químico estadounidense, cuyos experimentos, junto con aquellos de otros, condujo al desarrollo del maíz híbrido (maíz). Estaba particularmente interesado en determinar y controlar el contenido de proteínas y grasas del maíz, los cuales tienen una influencia significativa sobre el valor de ese grano como alimento para animales.
Un joven precoz, East terminó la escuela secundaria a los 15 años y luego trabajó en un taller mecánico durante dos años para ganar dinero para la universidad. Entrenado como químico, desarrolló un interés en la genética y en 1900 se convirtió en asistente de Cyril George Hopkins de la Estación de Experimentos Agrícolas de Illinois en la Universidad de Illinois, Urbana, donde trabajó en experimentos de mejoramiento de maíz destinados a aumentar el contenido de grasas y proteínas.. Después de recibir un título de maestría en 1904, trabajó durante cuatro años como ingeniero agrónomo en la Estación Experimental Agrícola de Connecticut, donde continuó sus experimentos con el maíz.
Las investigaciones genéticas de East, con el trabajo independiente del genetista y botánico George Harrison Shull, condujeron al desarrollo del maíz híbrido. La producción comercial de semillas híbridas de maíz fue posible gracias al trabajo de Donald F. Jones, un estudiante de East. En su libro de 1919, Inbreeding and Outbreeding, East y Jones sentaron las bases para el concepto de heterosis o vigor híbrido (que los híbridos a menudo son más viables, más fuertes y más fértiles que las cepas endogámicas). East se unió a la facultad de la Universidad de Harvard en las instalaciones de la Institución Bussey en Jamaica Plain en 1909, y ayudó a fundar la revista Genetics en 1916. Aunque continuó su trabajo en genética, sus contribuciones posteriores al campo fueron generalmente de naturaleza más teórica. Escribió libros sobre ciencia y asuntos internacionales y produjo una serie de artículos sobre eugenesia, un tema del cual fue un gran defensor.
