National Portrait Gallery, galería estadounidense dedicada al retrato de estadounidenses. Es parte de la Institución Smithsonian, ubicada en Washington, DC
Aunque la Institución Smithsonian comenzó a coleccionar retratos en 1921, la National Portrait Gallery no se abrió oficialmente hasta 1962. En 1976, la galería, que durante mucho tiempo limitó sus adquisiciones a pinturas al óleo, cambió sus criterios y comenzó a aceptar retratos en cualquier medio, incluida la fotografía. y escultura. Este cambio de política expandió enormemente la colección. La colección permanente consiste en retratos de hombres y mujeres que hicieron importantes contribuciones a los Estados Unidos y su cultura. (En 2006, la galería puso fin a la regla de que la persona tenía que haber muerto durante al menos 10 años). Contiene una colección completa de retratos de presidentes y primeras damas. La galería considera que el significado histórico del tema de un retrato es más importante que el mérito artístico del retrato y siempre busca la semejanza más precisa posible.
En 1968, la National Portrait Gallery se mudó al antiguo edificio de oficinas de patentes. Este edificio, que la National Portrait Gallery comparte con el Smithsonian American Art Museum, está en el registro de Monumentos Históricos Nacionales por su arquitectura del Renacimiento griego y porque fue el tercer edificio público construido en Washington, DC, después de la Casa Blanca y el edificio del Capitolio.. El edificio, ahora conocido como el Centro Donald W. Reynolds para el Arte y el Retrato Americano, reabrió sus puertas en 2006 después de renovaciones para enfatizar sus características arquitectónicas más fuertes, incluidos pórticos, techos abovedados y una escalera doble curva.
La National Portrait Gallery presenta muchos recursos de investigación, incluida una base de datos electrónica con capacidad de búsqueda de más de 200,000 retratos tanto de la galería como de colecciones privadas. También tiene colecciones de información biográfica sobre estadounidenses conocidos, incluidos los documentos de la familia Charles Willson Peale, que se centran en estadounidenses importantes en los siglos XVIII y XIX de Maryland y Pensilvania.
