Emlen Tunnell, en su totalidad Emlen Lewis Tunnell, (nacido el 29 de marzo de 1925, Bryn Mawr, Pennsylvania, EE. UU., Fallecido el 23 de julio de 1975, Pleasantville, Nueva York), jugador de fútbol americano de parrilla que en 1967 se convirtió en el primer afroamericano en ser consagrado en el Pro Football Hall of Fame. Su carrera se extendió desde 1948 hasta 1961, y fue un miembro clave de los equipos de campeonato de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en Nueva York y Green Bay.
En 1942, en la Universidad de Toledo, un cuello roto pareció terminar con la carrera futbolística de Tunnell. Aunque fue rechazado por el Ejército y la Armada de los EE. UU. Debido a su lesión, finalmente fue aceptado por la Guardia Costera de los EE. UU., Donde sirvió hasta 1946. Al abandonar el servicio, ingresó a la Universidad de Iowa y jugó al fútbol durante dos temporadas hasta un ojo la operación lo obligó a abandonar la escuela. Hizo autostop a Nueva York en 1948 y pidió una prueba a los Gigantes de Nueva York. Allí ganó un contrato por $ 5,000, con un bono de $ 1,000.
Tunnell se concentró en la defensa, interceptando 17 pases en sus dos primeras temporadas. Cuando la sustitución ilimitada se convirtió en la regla de la NFL en 1950, su valor aumentó. Su brillante cobertura de pases y su inquebrantable tacleo lo convirtieron en el primer jugador en recibir una aclamación pública generalizada como defensa. Al mismo tiempo, fue reconocido como el jugador de despeje más peligroso de la liga. A menudo se le llamaba la "ofensiva en defensa" de los Gigantes.
Tunnell fue una estrella para el equipo del campeonato de la NFL de los Gigantes en 1956. Fue cambiado en 1959 a los Green Bay Packers, donde su presencia veterana ayudó al equipo a ganar un campeonato de la liga en 1961. En su retiro, tuvo récords de la liga (desde que se rompió) por intercepciones (79), yardas ganadas en intercepciones (1,282), devoluciones de despeje (258), y yardas ganadas en devoluciones de despeje (2,209). Honrado como uno de los mejores jugadores de su época, fue elegido cuatro veces en la NFL y fue seleccionado para nueve Pro Bowls.
