Erwin Rommel, en su totalidad Erwin Johannes Eugen Rommel, llamado Desert Fox, alemán der Wüstenfuchs, (nacido el 15 de noviembre de 1891, Heidenheim, Alemania, murió el 14 de octubre de 1944, Herrlingen, cerca de Ulm), mariscal de campo alemán que se convirtió en el más popular general en casa y ganó el respeto abierto de sus enemigos con sus espectaculares victorias como comandante de Afrika Korps en la Segunda Guerra Mundial.
Vida temprana y carrera
El padre de Rommel era maestro, como lo había sido su abuelo, y su madre era hija de un alto funcionario. Una carrera como oficial del ejército comenzó a ponerse de moda, incluso entre los alemanes del sur de clase media, después del establecimiento del Imperio alemán en 1871; así, a pesar de la ausencia de una tradición militar en su familia, Rommel en 1910 se unió al 124º Regimiento de Infantería de Württemberg como cadete oficial.
En la Primera Guerra Mundial, Rommel luchó como teniente en Francia, Rumania e Italia. Su profunda comprensión de sus hombres, su coraje inusual y su don natural de liderazgo muy temprano mostraron la promesa de una gran carrera. En el ejército prusiano-alemán, una carrera en el personal general era el camino normal para el avance, pero Rommel se negó a tomar ese camino. Tanto en la Reichswehr de la República de Weimar como en la Wehrmacht de Adolf Hitler, permaneció en la infantería como oficial de primera línea. Al igual que muchos grandes generales, poseía un talento pronunciado para la enseñanza y, en consecuencia, fue nombrado para puestos en varias academias militares. El fruto de sus experiencias de batalla en la Primera Guerra Mundial, combinado con sus ideas sobre el entrenamiento de jóvenes soldados en el pensamiento militar, formaron los componentes principales de su libro de texto militar, Infanterie greift an (1937; "Infantry Attacks"), que recibió una alta estima inicial.
En 1938, después de la anexión de Austria por Alemania, el coronel Rommel fue nombrado comandante de la escuela de oficiales en Wiener Neustadt, cerca de Viena. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, fue nombrado comandante de las tropas que custodiaban el cuartel general del Führer y Hitler lo conoció personalmente. La oportunidad de Rommel de demostrar su valía como comandante llegó en febrero de 1940 cuando asumió el mando de la 7ma División Panzer. Nunca antes había comandado unidades blindadas, pero rápidamente comprendió las tremendas posibilidades de las tropas mecanizadas y blindadas en un papel ofensivo. Su incursión en la costa del Canal de Francia en mayo de 1940 proporcionó la primera prueba de su audacia e iniciativa.
