Ethel Barrymore, nombre original Ethel Blythe, (nacida el 15 de agosto de 1879, Filadelfia, Pensilvania, murió el 18 de junio de 1959, Hollywood, California), actriz estadounidense de teatro y cine cuyo estilo, voz e ingenio distintivos la hicieron La "primera dama" del teatro estadounidense.
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Hija de los actores Maurice y Georgiana Drew Barrymore, Ethel hizo su debut profesional en la ciudad de Nueva York en 1894 en una compañía encabezada por su abuela, Louisa Lane Drew. Barrymore obtuvo su primer éxito en Londres en The Bells y Peter the Great (1897-1898). Ella protagonizó por primera vez en Broadway en Captain Jinks of the Horse Marines (1901).
Las obras notables de Barrymore incluyeron Alice-Sit-by-the-Fire (1905), Mid-Channel (1910), Trelawny of the "Wells" (1911), Déclassée (1919), The Second Mrs. Tanqueray (1924), The Constant Wife (1928), Scarlet Sister Mary (1931), Whiteoaks (1938) y The Corn Is Green (1942). En la ciudad de Nueva York, abrió el Teatro Ethel Barrymore, nombrado en su honor, con El Reino de Dios (1928).
Barrymore también apareció en el vodevil, en la radio y en la televisión e hizo varias películas. Ella y sus hermanos, John y Lionel Barrymore, reconocieron el potencial de ese nuevo medio, la película, aunque Ethel nunca llegó fácilmente a la pantalla. Hizo su debut cinematográfico en The Nightingale (1914) y apareció en películas realizadas en Nueva York y Hollywood hasta 1919. Pero nunca le importó Hollywood ni trabajar en películas, por lo que regresó a Nueva York y al escenario.
Durante las décadas de 1920 y 1930 realizó solo una película, Rasputin and the Empress (1933), que fue el único trabajo en el que apareció con sus hermanos. En 1944, Clifford Odets la convenció de interpretar a una pobre madre Cockney junto a Cary Grant en la película None but the Lonely Heart. Por esa actuación, efectivamente atenuó su estilo de actuación y recibió un Premio de la Academia a la mejor actriz de reparto. Nuevamente dio una actuación compasiva en The Spiral Staircase (1946) y finalmente se sintió cómoda haciendo películas. En sus películas posteriores, generalmente era elegida como una matriarca imperiosa pero adorable. Su libro de memorias, Memorias, una autobiografía, se publicó en 1955.
