A Farewell to Arms, tercera novela de Ernest Hemingway, publicada en 1929. Su descripción de la desilusión existencial de la "Generación Perdida" se hace eco de sus primeros cuentos y su primera novela importante, The Sun Also Rises (1926). A Farewell to Arms es particularmente notable por sus elementos autobiográficos.
Resumen de la trama
La trama de A Farewell to Arms es bastante sencilla. Mientras trabajaba con el servicio de ambulancia italiano durante la Primera Guerra Mundial (1914–18), el teniente estadounidense Frederic Henry se encuentra con la enfermera inglesa Catherine Barkley. Aunque todavía llora la muerte de su prometido, quien fue asesinado en la guerra, Catherine alienta los avances de Henry. Después de que Henry es gravemente herido por un mortero de trinchera cerca del río Isonzo en Italia, es llevado a un hospital en Milán, donde finalmente se le une Catherine. Ella lo atiende cuando él se recupera. Durante este tiempo su relación se profundiza. Henry admite que se ha enamorado de ella. Catherine pronto queda embarazada de Henry, pero se niega a casarse con él.
Después de que la superintendente del hospital, la señorita Van Campen, descubre que Henry ha estado ocultando alcohol en su habitación del hospital, lo envían de regreso al frente. Durante su ausencia, la moral en el frente había empeorado significativamente. Durante la retirada italiana después de la desastrosa Batalla de Caporetto (1917), abandona el ejército, apenas escapando de la ejecución por parte de la policía militar italiana. De vuelta en Milán, Henry busca a Catherine. Pronto se entera de que la han enviado a Stresa, a unos 95 kilómetros (153 km) de distancia. Henry viaja a Stresa en tren. Una vez allí, se reúne con Catherine, y la pareja huye de Italia cruzando la frontera hacia la neutral Suiza.
A su llegada, Henry y Catherine son arrestados por las autoridades fronterizas suizas. Deciden permitir que Henry y Catherine, que se hacen pasar por estudiantes de arquitectura y arte que buscan "deportes de invierno", se queden en Suiza. La pareja pasa varios meses felices en una casa de madera cerca de Montreux. Tarde una noche, Catherine se pone de parto. Ella y Henry toman un taxi al hospital. Se produce un trabajo de parto largo y doloroso, y Henry se pregunta si Catherine sobrevivirá. Lamentablemente, su hijo nace muerto. Poco después, Catherine comienza a sufrir una hemorragia y muere con Henry a su lado. Intenta decir adiós pero no puede. Regresa a su hotel solo, bajo la lluvia.
Análisis
En A Farewell to Arms, Hemingway proporcionó un relato realista y no aromatizado de la guerra. Quería que los lectores experimentaran los acontecimientos de la novela como si realmente los presenciaran. Utilizando un estilo de escritura simple y un lenguaje sencillo, omitió adjetivos y adverbios esenciales, lo que hizo que la violencia del frente italiano perdonara la prosa. Para dar a los lectores una sensación de inmediatez, Hemingway utilizó cláusulas declarativas cortas e hizo uso frecuente de la conjunción y. Muchos años después de la publicación de A Farewell to Arms, Hemingway explicó que usaba la palabra por su calidad rítmica: era, dijo, una "imitación consciente de la forma en que el Sr. Johann Sebastian Bach usaba una nota en la música cuando emitía un contrapunto ". El mismo lenguaje anima la voz, los pensamientos y el diálogo del protagonista. El efecto es similarmente realista. Hemingway replicó auténticamente la forma en que los soldados hablan en tiempos de guerra: blasfemias y todo. (A pedido del editor, el editor de Hemingway, Maxwell Perkins, reemplazó las blasfemias con guiones. Según los informes, Hemingway reinsertó las palabras a mano en unas pocas copias de la primera edición de la novela, una de las cuales entregó al novelista irlandés James Joyce).
Aunque Hemingway se refirió a la novela como su Romeo y Julieta, el tono de A Farewell to Arms es lírico y patético más que trágico. El dolor aleja al héroe de un examen más profundo de la vida, en lugar de hacerlo hacia él. La descripción de Hemingway de Henry refleja el patetismo de la Generación Perdida, cuyos miembros alcanzaron la mayoría de edad durante la Primera Guerra Mundial. La conclusión de la novela, en la que Catherine y el bebé mueren, dejando a Henry desolado, es emblemática de la experiencia de desilusión y la experiencia de la Generación Perdida. abatimiento en los años inmediatos de la posguerra.
Las interpretaciones del título varían. La novela puede tomar su nombre de un poema del siglo XVI del dramaturgo inglés George Peele. En el poema lírico de Peele, convencionalmente llamado "Adiós a las armas (a la reina Isabel)", un caballero se lamenta de que es demasiado viejo para portar armas para su reina, Isabel I:
Su casco ahora hará una colmena para las abejas;
Y, los sonetos de los amantes se convirtieron en salmos sagrados,
un hombre de armas ahora debe servir de rodillas
y alimentarse de oraciones, que son sus limosnas de edad:
pero aunque de la corte a la cabaña se va,
su santo está seguro de su corazón inmaculado
El poema de Peele refleja algunos de los temas centrales de la novela de Hemingway: deber, guerra y masculinidad. Sin embargo, no hay evidencia que sugiera que Hemingway sabía de la existencia del poema, y mucho menos tomó su título. Como señalaron algunos académicos, Hemingway seleccionó el título relativamente tarde en el proceso de publicación, mientras realizaba revisiones de manuscritos. Estos estudiosos argumentaron que el título —y, por extensión, el poema de Peele— no tuvo influencia en la escritura o la configuración de la novela.
Otra interpretación del título de la novela enfatiza el doble significado de la palabra brazos. Al desertar del ejército italiano, el protagonista se despide de las "armas" como armas. Cuando Catherine muere, se despide de los "brazos" amorosos de su amante. Esta interpretación del título combina los dos temas principales de la novela: guerra y amor.
Finales alternativos
En 1958, Hemingway le dijo a George Plimpton de The Paris Review que "reescribió el final de [A] Farewell to Arms, la última página, treinta y nueve veces antes de que estuviera satisfecho". Afirmó que tenía problemas para "entender bien las palabras". Desde entonces, los historiadores han determinado que Hemingway escribió 47 finales de la novela. Las terminaciones varían en longitud desde unas pocas oraciones hasta varios párrafos. Algunos finales son más sombríos que otros. En un final particularmente sombrío, titulado "The Nada Ending", Hemingway escribió: "Eso es todo lo que hay en la historia. Catherine murió y tú morirás y yo moriré y eso es todo lo que puedo prometerte. En otro final, el bebé de Henry y Catherine sobrevive. Este final, titulado apropiadamente "Live-Baby Ending", fue la séptima conclusión que escribió Hemingway.
Hemingway buscó consejos sobre el final de F. Scott Fitzgerald, su amigo y compañero autor. Fitzgerald sugirió que Hemingway terminara la novela con la observación de que el mundo "rompe a todos" y que "no rompe, mata". Al final, Hemingway decidió no seguir el consejo de Fitzgerald. En cambio, concluyó la novela con estas últimas líneas:
Pero después de que saqué [a las enfermeras] y cerré la puerta y apagué la luz, no fue nada bueno. Fue como decir adiós a una estatua. Después de un rato salí y salí del hospital y caminé de regreso al hotel bajo la lluvia.
Publicación y recepción.
Hemingway escribió y revisó A Farewell to Arms en 15 meses. El trabajo se publicó por primera vez en serie en los Estados Unidos en la revista Scribner's Magazine entre mayo y octubre de 1929. Según los informes, Charles Scribner's Sons pagó a Hemingway $ 16,000 por los derechos, lo máximo que la revista había pagado por un trabajo en serie. A fines de la década de 1920, la revista Scribner's tenía una circulación anual promedio de aproximadamente 70,000. A pesar de los intentos del editor de censurar el trabajo de Hemingway, muchos suscriptores cancelaron sus suscripciones a la revista. Citaron (entre otras cosas) el mal lenguaje de Hemingway y las representaciones "pornográficas" del sexo prematrimonial como razones para cancelar sus suscripciones. Las autoridades de Boston prohibieron por completo la revista. El 21 de junio de 1929, The New York Times informó:
El número de junio de la Revista Scribner fue excluido de los estantes de libros … por Michael H. Crowley, Superintendente de la Policía, debido a las objeciones a una entrega de la serie de Ernest Hemingway, 'A Farewell to Arms'. Se dice que algunas personas consideran parte de la entrega salaz.
Scribner defendió el trabajo de Hemingway, alegando que "la prohibición de la venta de la revista en Boston es una evidencia del uso indebido de la censura que basa sus objeciones en ciertos pasajes sin tener en cuenta el efecto y el propósito de la historia en su conjunto". El editor argumentó que el trabajo no era inmoral ni "antibélico".
A Farewell to Arms apareció por primera vez como una novela en los Estados Unidos en septiembre de 1929. Scribner ordenó una impresión inicial de aproximadamente 31,000 copias. Hemingway numeró y firmó 510 copias de la primera edición. La novela fue el primer best seller de Hemingway; vendió unas 100.000 copias en sus primeros 12 meses. A diferencia de la serie, la novela tuvo una recepción generalmente cálida. Una reseña del New York Times se describe como "un libro conmovedor y hermoso". En noviembre de 1929, el suplemento literario del London Times lo consideró "una novela de gran poder" y Hemingway "un artista extremadamente talentoso y original". El novelista estadounidense John Dos Passos, contemporáneo y amigo de Hemingway en algún momento, calificó la novela como "una pieza artesanal de primer nivel de un hombre que conoce su trabajo".
En Italia, las noticias sobre la publicación de la novela no fueron bien recibidas. Muchos italianos se molestaron con la descripción (muy precisa) de Hemingway del retiro italiano después de la Batalla de Caporetto. El régimen fascista bajo Benito Mussolini prohibió la novela. Algunos estudiosos especularon que la prohibición se instituyó en parte debido a un conflicto personal entre Hemingway y Mussolini. Años antes, Hemingway había entrevistado a Mussolini para The Toronto Daily Star. En un artículo publicado en 1923, Hemingway se refirió a Mussolini como "el farol más grande de Europa". Adiós a las armas no se publicó en Italia hasta 1948.
Desde su publicación en 1929, A Farewell to Arms de Hemingway se ha traducido a muchos idiomas, incluidos el árabe, el italiano, el japonés y el urdu. Se han publicado varias ediciones revisadas. En particular, en julio de 2012, Scribner's publicó una edición de la novela que contiene los 47 finales alternativos, además de piezas de borradores iniciales.
Elementos autobiográficos
A Farewell to Arms ha sido elogiado por su descripción realista de la guerra. Su realismo a menudo se ha atribuido a la experiencia personal: la novela está informada en gran parte por el propio servicio de guerra de Hemingway. Aunque Hemingway pasó menos tiempo y tuvo un papel más limitado en la Primera Guerra Mundial que su protagonista, el parecido entre su experiencia y la de Henry es sorprendente.
Durante la Primera Guerra Mundial, Hemingway trabajó como conductor de ambulancia para la Cruz Roja Americana. Al igual que Henry, sirvió en el frente italiano y sufrió una grave lesión en el frente austro-italiano. En la noche del 8 de julio de 1918, mientras entregaba chocolate y cigarrillos a los soldados, Hemingway fue golpeado por fragmentos de un mortero austríaco. Fue herido en el pie, rodilla, muslos, cuero cabelludo y mano. En total, absorbió más de 200 piezas de metralla, según su propio recuento, 237.
Después de la explosión, el herido Hemingway supuestamente llevó a un hombre a un lugar seguro. (Posteriormente se le otorgó una medalla de valor por esta acción, entre varias otras). Hemingway finalmente fue llevado a un hospital de la Cruz Roja en Milán, donde conoció y se enamoró de una enfermera llamada Agnes von Kurowsky. A los 26 años, von Kurowsky era siete años mayor que él. Aunque ella no correspondió completamente su amor, von Kurowsky apreciaba a Hemingway y disfrutaba de su compañía. En una entrada del diario el 25 de agosto de 1918, ella escribió que Hemingway "tiene un caso sobre mí, o cree que él tiene. Es un niño querido y muy lindo al respecto.
. " Una vez que Hemingway comenzó a recuperarse de sus heridas, la pareja asistió a óperas y carreras de caballos juntos. En septiembre de 1918, unos dos meses después de la lesión de Hemingway, von Kurowsky se ofreció como voluntario para el servicio en Florencia durante un brote de gripe. Ella y Hemingway mantuvieron correspondencia. En sus cartas, von Kurowsky llamó a Hemingway "Kid". La llamó "Sra. Kid "y" the missus ".
Los sentimientos de Von Kurowsky por Hemingway nunca fueron tan profundos como su afecto por ella. Ella rompió la relación en una carta fechada el 7 de marzo de 1919, poco después de que Hemingway regresara a su hogar en Oak Park, Illinois. En la carta, von Kurowsky explicó que ella "todavía tenía mucho cariño" por Hemingway pero "más como madre que como una novia". Según su hermana, Marcelina, Hemingway vomitó después de leer la carta. Años después de la muerte de Hemingway en 1961, su hijo, Jack, calificó la pérdida de von Kurowsky como la gran tragedia de los primeros años de la vida de su padre.
Von Kurowsky sirvió casi indudablemente como la fuente de la heroína en A Farewell to Arms. Cuando se le preguntó acerca de la novela de Hemingway en 1976, ella dijo: “Vamos a aclararlo, por favor. Yo no era ese tipo de chica ". Se opuso a la insinuación de que ella y Hemingway eran amantes, insistiendo en que Catherine Barkley era una "fantasía ardiente" y que el asunto en el hospital era "totalmente inverosímil".
