Tenencia de la tierra feudal, sistema por el cual los inquilinos poseían tierras de los señores. Como se desarrolló en la Inglaterra y Francia medievales, el rey era el señor supremo con numerosos niveles de señores menores hasta el inquilino ocupante.
ley común: la ley de tierras feudales
Durante el crítico período formativo del common law, la economía inglesa dependía en gran medida de la agricultura, y la tierra era lo más importante.
Las tenencias se dividieron en libres y no libres. De las tenencias libres, la primera era la caballería, principalmente el gran sargento y el servicio de caballeros. El primero obligó al inquilino a realizar algún servicio honorable y a menudo personal; El servicio de caballeros implicaba la realización de deberes militares para el rey u otro señor, aunque a mediados del siglo XII dicho servicio generalmente se conmutaba por un pago llamado escatima. Otro tipo de tenencia gratuita era la socage, principalmente la socage tradicional, cuyo servicio principal era generalmente de naturaleza agrícola, como realizar tantos días de labranza cada año para el señor. Además del servicio principal, todas estas tenencias estaban sujetas a una serie de condiciones, como el alivio, el pago realizado por la transferencia de un feudo a un heredero, y el retiro del feudo al señor cuando el vasallo murió sin un heredero. Las tenencias caballerescas también estaban sujetas a la tutela, la tutela de un feudo de un menor y el matrimonio, pago realizado en lugar del matrimonio de la hija del vasallo con el señor.
Otra forma de tenencia libre era la tenencia espiritual de los obispos o monasterios, siendo su única obligación rezar por las almas del otorgante y sus herederos. Algunos eclesiásticos también tenían tierras temporales para las cuales realizaban los servicios requeridos.
El principal tipo de arrendamiento no libre era el villenage, inicialmente una forma modificada de servidumbre. Mientras que la marca de los inquilinos gratuitos era que sus servicios siempre estaban predeterminados, en la tenencia libre no lo eran; el inquilino no libre nunca supo lo que podría ser llamado a hacer por su señor. Aunque al principio el inquilino villein mantuvo su tierra por completo a voluntad del señor y podría ser expulsado en cualquier momento, las cortes reales lo protegieron en la medida en que mantuvo el arrendamiento a voluntad del señor y de acuerdo con la costumbre del señorío, para que no pueda ser expulsado en violación de las costumbres existentes. Además, un inquilino no libre no podía irse sin la aprobación de su señor. La tenencia en villenage en Inglaterra se conoció entonces como tenencia de copyhold (abolida después de 1925), en la que el titular era personalmente gratuito y pagaba el alquiler en lugar de los servicios.
