Higo avispa insecto

Avispa de higo, (familia Agaonidae), también llamada insecto higo, cualquiera de las 900 especies de avispas diminutas responsables de la polinización de las 900 especies de higos del mundo (ver Ficus). Cada especie de avispa poliniza solo una especie de higo, y cada especie de higo tiene su propia especie de avispa para polinizarla. Esta extraordinaria diversidad de coevolución entre higos y avispas se ha vuelto tan profunda que ninguno de los organismos puede existir sin el otro.

El ciclo de vida de la avispa del higo se tipifica en el caprifig (Ficus carica sylvestris), un higo salvaje no comestible. Las avispas maduran de los huevos depositados dentro de la estructura de floración del higo, llamado syconium, que se parece mucho a una fruta. Dentro del syconium completamente cerrado están las flores individuales. Cuando un huevo de avispa se deposita en una de las flores, esa flor desarrolla una estructura en forma de agallas en lugar de una semilla. Las avispas macho ciegas y sin alas emergen de las agallas y buscan una o más agallas que contienen una hembra, y al encontrar una, mastica un agujero en la hiel y se empareja con ella antes de que ella haya salido del cascarón. En muchos casos, el macho cava un túnel de escape para la hembra. El macho luego muere, habiendo pasado toda su vida dentro de la fig. La hembra emerge más tarde de su hiel y avanza hacia el túnel de escape o el ojo del higo (la parte opuesta al extremo del tallo), porque debe depositar sus huevos en un segundo higo. Al partir, pasa junto a muchas flores masculinas y emerge cubierta de polen. Durante su breve vida adulta (tan poco como dos días), vuela al bosque para fertilizar otro higo y depositar otra generación de avispas de higo.

El papel de la avispa hembra en la polinización de ciertos higos comestibles, especialmente los higos Smyrna (F. carica), es crítico para el productor de higos, ya que la mayoría de los higos económicamente valiosos requieren fertilización para madurar. Aunque no puede poner sus huevos dentro del higo comestible (debe ponerlos en la base del pistilo, y los pistilos de los higos cultivados son más largos que su ovipositor), lleva consigo el polen que fertiliza los higos y los hace madurar.. Las hembras no fertilizadas desempeñan el mismo papel en la polinización.

Aunque la mayoría de los higos son tropicales, dos especies de avispas de higo se encuentran en América del Norte. La avispa hembra de higo, Blastophaga psenes, de aproximadamente 1,5 mm (0,06 pulgadas) de longitud, se introdujo en el oeste de los Estados Unidos para polinizar el higo Smyrna, una variedad comercialmente importante. B. nota, originalmente encontrada en Filipinas, poliniza las flores de F. nota.

La familia de avispas de higo, Agaonidae, pertenece a una superfamilia de avispas llamada Chalcidoidea (ver chalcid) que incluye miles de especies de avispas parásitas.