Isla Flores, Indonesia

Flores, una de las Islas Sunda Menores en Nusa Tenggara Timur (Nusa Tenggara Oriental) provinsi (provincia), Indonesia. La última isla importante de la cadena, que se extiende hacia el este desde Java, es larga y estrecha, tiene un área de 5.500 millas cuadradas (14.250 km2) y tiene numerosas entradas y bahías. El nombre de la isla se deriva de la designación portuguesa para el Cabo Kopondai oriental de la isla, el Cabo de Flores ("Cabo de las Flores"), llamado así por los extravagantes (Poinciana regia) que se encuentran en profusión allí. Flores es en gran parte montañosa, especialmente en el oeste, donde el pico Mandasawu alcanza los 7,900 pies (2,400 metros). Varios volcanes activos están en el centro y el este. Cerca de Ende, históricamente la ciudad principal y una vez un centro misionero, se encuentra el Monte Kelimutu, la "montaña de los tres lagos de colores". En mayo de 1974, una erupción volcánica en el cercano Monte Iya causó que uno de los lagos, el azul-blanco, cambiara a un color rojizo, similar a los otros dos. El interior de la isla ha sido poco explorado. Los ríos no son navegables. La mayor parte de la vegetación consiste en un bosque tropical caducifolio o una sabana, y el extremo occidental era anteriormente una guarida de un lagarto gigante.

Los pueblos indígenas son principalmente de ascendencia mixta malayo-papuana, más malayos en el oeste, más papúes en otros lugares, lo que hace de la isla un área de transición. Los colonos costeros reflejan la inmigración de muchas áreas: hay bimaneses, sumbaneses, sumbawaneses, bugineses, makasarese, soloreses, minangkabau y chinos javaneses en diferentes sitios de la costa de Flores. Aunque hay musulmanes, principalmente en las zonas costeras alrededor de Manggarai y Ende, y cristianos, descendientes de personas convertidas por los portugueses en el siglo XVI, la mayoría de la población todavía practica religiones animistas tradicionales. En el oeste, las casas se construyen en terrazas, a menudo sobre pilotes; ordenadas y regulares y rodeadas por un seto de bambú, se dividen en habitaciones separadas para diferentes familias, con un pasaje para dormir para hombres solteros y extraños. En el este, las casas son más pequeñas y están habitadas por una sola familia, mientras que en Ende son cuadradas, espaciosas y bien construidas. La tierra generalmente es propiedad comunitaria de la tribu, y el jefe tiene un gran poder.

La agricultura se realiza principalmente mediante cultivos migratorios; los palos se usan para voltear el suelo. El principal cultivo alimentario es el maíz (maíz), con producción comercial de cocos en las regiones costeras y de café en las colinas. La quema frecuente para parcelas de campo y para la caza, junto con el clima semiárido, han reducido los bosques genuinos a solo un área pequeña, el resto es matorral y sabana. La mayoría de las tierras de cultivo en Flores se encuentran en campos temporales, con una porción mucho más pequeña en campos de arroz húmedo permanente. La mayoría de los habitantes están crónicamente desnutridos.

Flores fue una vez afluente de los príncipes de Celebes (Sulawesi); aunque su poder fue roto por los holandeses en 1667, este último no estableció firmemente el gobierno civil en la isla hasta 1909. En 1926 se completó un camino de buen clima (aún más utilizado por carros tirados por caballos que por vehículos de motor) y atraviesa el isla en dirección oeste-este; Hay un servicio de línea aérea a Ende en la costa sur y a Maumere en la costa norte.