Ladysmith Black Mambazo, grupo musical sudafricano fundado en 1964 por Joseph Shabalala, un joven músico que esperaba aportar nuevas interpretaciones a la música tradicional zulú. El estilo de actuación convincente del grupo a cappella fue una fusión única de canciones y danzas indígenas zulúes con isicathamiya sudafricana, un estilo de baile suave y aleatorio acompañado de cantos corales con influencia del trapo.
El nombre que Shabalala eligió para el grupo, Ladysmith Black Mambazo, fue significativo en varios niveles: Ladysmith era el nombre de la aldea agrícola en la que vivía, Black representaba los bueyes negros que eran los más fuertes en la granja, y Mambazo, de la palabra zulú para "hacha", simboliza la capacidad del grupo para reducir la competencia. Shabalala reclutó a varios familiares para unirse al conjunto, y en 1970 una transmisión de radio condujo al primer contrato de grabación del grupo. En 1973, Ladysmith Black Mambazo lanzó Amabutho, el primer álbum africano en alcanzar el récord de oro (25,000 vendidos). El grupo ganó reconocimiento mundial por su colaboración en 1986 con el cantante y compositor estadounidense Paul Simon en su Graceland, uno de los álbumes más vendidos de la década de 1980, ganador de un Grammy, y en 1987 Ladysmith Black Mambazo ganó su propio Grammy en el mejor folk tradicional. categoría de grabación para el álbum Shaka Zulu.
A principios del siglo XXI, el grupo había grabado más de 30 álbumes, incluidos Induku Zethu (1987), Inala (1987), Liph'Iqiniso (1994) e In Harmony (1999), que en total habían vendido más de 30 millones de discos en todo el mundo, estableciéndolo como el grupo musical más vendido en África. Su música también apareció en las bandas sonoras de películas como Coming to America (1988), A Dry White Season (1989), Cry the Beloved Country (1995) y The Lion King II (1998). Ladysmith Black Mambazo actuó en la puesta en escena de la Compañía de Teatro Steppenwolf de Chicago de La canción de Jacob Zulu, una obra sobre la era del apartheid en Sudáfrica. La producción se estrenó en Chicago en 1992, se estrenó en Broadway en 1993 y fue nominada a seis premios Tony, incluida la mejor música para una obra de teatro. Otras actuaciones notables incluyeron el Graceland World Tour de 1987, dos conciertos en los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta, Georgia, y un concierto de 1996 organizado a pedido del presidente sudafricano. Nelson Mandela actuará para la familia real británica en el Royal Albert Hall de Londres.
Los álbumes posteriores de Ladysmith Black Mambazo incluyeron Raise Your Spirit Higher (2004; Premio Grammy al mejor álbum de música tradicional del mundo), No Boundaries (2005), Long Walk to Freedom (2006), Ilembe: Honrando a Shaka Zulu (2008; Premio Grammy al mejor tradicional álbum de música mundial) y Live: Singing for Peace Around the World (2013; Premio Grammy al mejor álbum de música mundial).
