Medicina forense, la ciencia que se ocupa de la aplicación del conocimiento médico a las preguntas legales.
policía: investigación de la escena del crimen y ciencias forenses
El primer laboratorio de delitos policiales fue establecido en 1910 en Lyon, Francia, por Edmond Locard. De acuerdo con el "principio de intercambio" de Locard,
El uso del testimonio médico en casos legales es anterior a más de 1,000 años de la primera presentación sistemática del tema por el italiano Fortunatus Fidelis en 1598. La medicina forense fue reconocida como una especialidad a principios del siglo XIX.
La herramienta principal de la medicina forense siempre ha sido la autopsia. Con frecuencia se usa para identificar a los muertos, también se pueden realizar autopsias para determinar la causa de la muerte. En casos de muerte causada por un arma, por ejemplo, el patólogo forense, al examinar la herida, a menudo puede proporcionar información detallada sobre el tipo de arma utilizada, así como información contextual importante. (En una muerte por arma de fuego, por ejemplo, puede determinar con una precisión razonable el alcance y el ángulo de fuego). La medicina forense es un factor importante en la identificación de víctimas de desastres, como deslizamientos de tierra o accidentes aéreos. En las determinaciones de la causa de la muerte, los patólogos forenses también pueden afectar significativamente el resultado de los ensayos que tratan sobre el seguro y la herencia.
En el siglo XIX, surgieron otras dos especialidades forenses, a saber, la psiquiatría forense (que se utiliza para determinar la salud mental de un individuo a punto de ser juzgado y, por lo tanto, su culpabilidad) y la toxicología forense. El toxicólogo forense da evidencia sobre temas tales como intoxicaciones intencionales y uso de drogas. El toxicólogo ha jugado un papel cada vez más importante en asuntos de intoxicación industrial y ambiental.
