Astrónomo estadounidense Frank James Low

Frank James Low, Astrónomo y físico estadounidense (nacido el 23 de noviembre de 1933, Mobile, Ala., Fallecido el 11 de junio de 2009, Tucson, Arizona), ayudó a dirigir el desarrollo de la astronomía infrarroja. En 1961, mientras trabajaba en Texas Instruments, ideó un instrumento que detectaba y medía la radiación infrarroja o de calor por medio de germanio dopado con galio (un semiconductor). Al año siguiente fue al Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) en Green Bank, Virginia Occidental, para probar el instrumento, llamado bolómetro, para observar la radiación infrarroja emitida por los objetos celestes. Luego fue pionero en el uso de observatorios en el aire para tomar telescopios con detectores infrarrojos sobre la mayor parte del vapor de agua de la atmósfera, que absorbe la radiación infrarroja. Low y sus colegas descubrieron que Júpiter y Saturno emiten más energía de la que reciben del Sol y encontraron regiones de formación estelar dentro de inmensas nubes de polvo y gas. Low fue el principal tecnólogo del Satélite de Astronomía Infrarroja de la NASA, que se lanzó en 1983 y realizó la primera inspección infrarroja del cielo desde el espacio. Más tarde realizó contribuciones críticas al diseño del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, un observatorio infrarrojo lanzado en 2003. Low recibió un BS (1955) de la Universidad de Yale y un Ph.D. (1959) en física de la Universidad de Rice, Houston. Después de su trabajo en Texas Instruments y la NRAO, Low se unió (1965) a la facultad del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, donde trabajó hasta su retiro en 1996. De 1966 a 1979 también fue miembro de la facultad. de la Universidad de Rice. Low fundó (1967) su propia compañía, Infrared Laboratories, Inc., Tucson, Arizona, para suministrar detectores infrarrojos. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1974.