Endocrinología, disciplina médica que se ocupa del papel de las hormonas y otros mediadores bioquímicos en la regulación de las funciones corporales y el tratamiento de los desequilibrios de estas hormonas. Aunque algunas enfermedades endocrinas, como la diabetes mellitus, se conocen desde la antigüedad, la endocrinología en sí misma es un campo médico bastante reciente, que depende del reconocimiento de que los tejidos y órganos del cuerpo secretan mediadores químicos directamente en el torrente sanguíneo para producir efectos distantes.
sistema endocrino humano
Sin embargo, la endocrinología moderna se originó en gran medida en el siglo XX. Su origen científico se basa en los estudios del fisiólogo francés.
Friedrich Henle en 1841 fue el primero en reconocer las "glándulas sin conductos", glándulas que secretan sus productos en el torrente sanguíneo y no en conductos especializados. En 1855, Claude Bernard distinguió los productos de estas glándulas sin conductos de otros productos glandulares por el término "secreciones internas", la primera sugerencia de lo que se convertiría en el concepto hormonal moderno.
La primera terapia endocrina fue intentada en 1889 por Charles Brown-Séquard, quien utilizó extractos de testículos animales para tratar el envejecimiento masculino; Esto provocó una moda en “organoterapias” que pronto desapareció pero que condujo a extractos suprarrenales y tiroideos que fueron los precursores de la cortisona moderna y las hormonas tiroideas. La primera hormona que se purificó fue la secretina, que es producida por el intestino delgado para desencadenar la liberación de jugos pancreáticos; Fue descubierto en 1902 por Ernest Starling y William Bayliss. Starling aplicó el término "hormona" a dichos químicos en 1905, proponiendo una regulación química de los procesos fisiológicos que operan en conjunto con la regulación nerviosa; esto esencialmente fue el comienzo del campo de la endocrinología.
Los primeros años del siglo XX vieron la purificación de una serie de otras hormonas, que a menudo condujeron a nuevas terapias para pacientes afectados por trastornos hormonales. En 1914, Edward Kendall aisló la tiroxina de los extractos de tiroides; en 1921 Frederick Banting y Charles Best descubrieron la insulina en extractos pancreáticos, transformando de inmediato el tratamiento de la diabetes (ese mismo año, el científico rumano Nicolas C. Paulescu informó de forma independiente la presencia de una sustancia llamada pancreina, que se cree que fue insulina, en extractos pancreáticos); y en 1929 Edward Doisy aisló una hormona productora de estro de la orina de mujeres embarazadas.
La disponibilidad de tecnología nuclear después de la Segunda Guerra Mundial también condujo a nuevos tratamientos para los trastornos endocrinos, en particular el uso de yodo radioactivo para tratar el hipertiroidismo, lo que reduce en gran medida la necesidad de cirugía de tiroides. Combinando isótopos radiactivos con anticuerpos contra las hormonas, Rosalyn Yalow y SA Berson en 1960 descubrieron la base de los radioinmunoensayos, que permiten a los endocrinólogos determinar con gran precisión pequeñas cantidades de hormonas, lo que permite el diagnóstico temprano y el tratamiento de los trastornos endocrinos.
