Cámara de gas, método de ejecución de prisioneros condenados por gas letal.
La cámara de gas se adoptó por primera vez en el estado estadounidense de Nevada en 1921 en un esfuerzo por proporcionar una forma más humana de pena capital. El 8 de febrero de 1924, Gee Jon se convirtió en la primera persona en ser ejecutada por gas letal. Para 1955, 11 estados de EE. UU. Habían adoptado la cámara de gas como método de ejecución, pero a principios del siglo XXI solo estaba disponible en dos estados (California y Missouri), donde los presos condenados podían elegir entre inyección letal y gas letal. En Arizona, a los reclusos condenados a muerte antes de noviembre de 1992 se les permitió elegir entre inyección letal y gas letal; en Wyoming, se designó gas letal para reemplazar la inyección letal si este último método se declaraba inconstitucional. De 1921 a 1972 (cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos comenzó su moratoria sobre la pena de muerte), se aplicaron gases letales en unas 600 ejecuciones; desde 1976 (cuando terminó la moratoria) hasta 1999 se usó en solo 11 ejecuciones. El alto costo de la renovación de las cámaras de gas en desuso, así como la creciente percepción del método como inconstitucionalmente cruel, contribuyeron a esta tendencia, lo que llevó a algunos académicos a predecir a principios del siglo XXI que el método no se volvería a usar.
El procedimiento de gases letales de California (el más exhaustivamente documentado) se llevó a cabo en una cámara octogonal sellada y modificada. El recluso fue atado a una silla con agujeros en el asiento, debajo del cual se colocó un recipiente de ácido sulfúrico, agua destilada y cristales de cianuro de sodio. El ejecutor tiró de una palanca que mezcló los cristales de cianuro en el recipiente de ácido sulfúrico y agua para crear el gas hidrocianico que inhaló el interno. Aunque existe un consenso de que el cianuro afecta muchas partes del cuerpo, no está claro en qué punto un individuo queda inconsciente o muere, porque el dolor y la conciencia son difíciles de medir. En 1996, un tribunal federal de apelaciones sostuvo por unanimidad que el estatuto de California que autorizaba el gas letal violaba la prohibición de la Octava Enmienda de la Constitución de EE. UU. Contra los castigos crueles e inusuales, según la conclusión de un tribunal inferior de que los reclusos gaseados pueden sufrir una cantidad extrema de dolor y que existe una probabilidad sustancial que tal dolor duraría varios minutos. (Con el tiempo, los testigos presenciales también informaron varias ejecuciones letales de gas largas y horripilantes en California y otros estados).
La Corte Suprema de los Estados Unidos nunca se ha pronunciado sobre la constitucionalidad del gas letal. Sin embargo, anuló el fallo de la corte federal de apelaciones de que el gas letal era inconstitucional porque la legislatura de California pidió la inyección letal a menos que un preso solicite específicamente gas letal. El Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha considerado que la cámara de gas de California es tortuosa e inhumana.
Fuera de los Estados Unidos, ningún otro país ha adoptado el gas letal como método constitucional para llevar a cabo la pena capital. Sin embargo, durante el Holocausto, la Alemania nazi empleó cámaras de gas con el propósito de matar judíos y otros grupos objetivo. Las cámaras se establecieron en campos de concentración y generalmente se disfrazaron de baños. Hombres, mujeres y niños fueron conducidos desnudos a las cámaras después de que les dijeran que se iban a duchar. Se cerraron las puertas y se inyectó gas venenoso. Ver también campo de exterminio.
![Batalla de Kandahar Segunda guerra anglo-afgana [1880]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/6/battle-kandahar-second-anglo-afghan-war-1880.jpg "Batalla de Kandahar Segunda guerra anglo-afgana [1880]")
