Danza fantasma, cualquiera de los dos cultos distintos en un complejo de movimientos religiosos de finales del siglo XIX que representaban un intento de los indios en el oeste de los Estados Unidos para rehabilitar sus culturas tradicionales. Ambos cultos surgieron de los profeta-soñadores del norte de Paiute (Paviotso) en el oeste de Nevada que anunciaron el inminente regreso de los muertos (de ahí el "fantasma"), la expulsión de los blancos y la restauración de las tierras indias, los suministros de alimentos y la forma de vida.. Se creía que estos fines serían acelerados por las danzas y canciones reveladas a los profetas en sus visitas de visión al mundo de los espíritus y también por la estricta observancia de un código moral que se parecía a la enseñanza cristiana y prohibía la guerra contra los indios o los blancos. Muchos bailarines cayeron en trances y recibieron nuevas canciones de los muertos que conocieron en visiones o fueron sanados por rituales de Danza Fantasma.
La primera Danza fantasma se desarrolló en 1869 alrededor del soñador Wodziwob (muerto en 1872) y en 1871-1873 se extendió a las tribus de California y Oregón; pronto se extinguió o se transformó en otros cultos. El segundo deriva de Wovoka (c. 1856–1932), cuyo padre, Tavibo, había ayudado a Wodziwob. Wovoka había sido influenciado por los presbiterianos en cuyo rancho trabajaba, por los mormones y por la Indian Shaker Church. Durante un eclipse solar en enero de 1889, tuvo la visión de morir, hablar con Dios en el cielo y recibir el encargo de enseñar la nueva danza y el mensaje milenario. Los indios de muchas tribus viajaron para aprender de Wovoka, cuyos estigmas autoinfligidos en manos y pies alentaron la creencia en él como un nuevo mesías, o Jesucristo, que venía a los indios.
Por lo tanto, la Danza Fantasma se extendió hasta el río Missouri, la frontera canadiense, Sierra Nevada y el norte de Texas. A principios de 1890 llegó a los sioux y coincidió con el surgimiento del brote sioux de fines de 1890, por el cual se culpó erróneamente al culto. Este brote culminó con la masacre en Wounded Knee, Dakota del Sur, donde las "camisas de fantasmas" no pudieron proteger a los usuarios, como prometió Wovoka.
A medida que cambiaron las condiciones, la segunda Danza Fantasma se volvió obsoleta, aunque continuó en el siglo XX en forma atenuada entre algunas tribus. Ambos cultos ayudaron a remodelar el chamanismo tradicional (un sistema de creencias basado en los poderes de curación y transformación psíquica del chamán o curandero) y se prepararon para una mayor cristianización y acomodación a la cultura blanca.
