Gibraltar, territorio británico de ultramar que ocupa una estrecha península de la costa mediterránea del sur de España, justo al noreste del Estrecho de Gibraltar, en el lado este de la Bahía de Gibraltar (Bahía de Algeciras), y directamente al sur de la ciudad española de La Línea. Tiene 3 millas (5 km) de largo y 0.75 millas (1.2 km) de ancho y está conectado a España por un istmo bajo y arenoso que tiene 1 milla (1.6 km) de largo. Su nombre se deriva del árabe: Jabal Ṭāriq (Monte Tarik), en honor a Ṭāriq ibn Ziyād, quien capturó la península en 711. Gibraltar es una base aérea y naval británica fuertemente fortificada que protege el Estrecho de Gibraltar, que es la única entrada al Mar Mediterráneo desde el Océano Atlántico. Desde el siglo XVIII, Gibraltar ha sido un símbolo de la fuerza naval británica, y se le conoce comúnmente en ese contexto como "la roca".
Con la apertura del Canal de Suez en 1869, Gibraltar aumentó en importancia estratégica, y su posición como puerto de aprovisionamiento se mejoró enormemente. Desde la Segunda Guerra Mundial, la guarnición militar británica y el astillero naval han seguido siendo una parte importante de la economía de Gibraltar, y las operaciones navales de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) a menudo utilizan las instalaciones portuarias.
El Peñón de Gibraltar es considerado uno de los dos Pilares de Heracles (Hércules); el otro ha sido identificado como uno de los dos picos en el norte de África: el Monte Hacho, cerca de la ciudad de Ceuta (el enclave español en la costa marroquí), o Jebel Moussa (Musa), en Marruecos. Los pilares, que, según Homero, se crearon cuando Heracles rompió la montaña que había conectado África y Europa, definieron los límites occidentales de navegación para el antiguo mundo mediterráneo. Área 2.25 millas cuadradas (5.8 km cuadrados). Popular. (Est. 2007) 29,257.
Tierra
La península consta de una piedra caliza y una cresta de esquisto (la roca), que se eleva abruptamente desde el istmo a 1.380 pies (421 metros) en Rock Gun, su cumbre más al norte. Su punto más alto, 1.396 pies (426 metros), se alcanza cerca de su extremo sur. The Rock se extiende hacia el mar en Great Europa Point, que está frente a Ceuta. Desde el mar Mediterráneo, Gibraltar aparece como una serie de acantilados escarpados e inaccesibles, frente al mar en la costa este de la península. La pendiente de la roca es más gradual en su lado occidental y está ocupada por niveles de casas que se extienden unos 300 pies (90 metros) por encima de las antiguas murallas defensivas. Más arriba, los acantilados de piedra caliza casi aíslan la roca superior, que está cubierta con una maraña de árboles silvestres.
Gibraltar no tiene manantiales ni ríos. Se ha cubierto un área de pendientes de arena sobre las bahías catalana y arenosa para proporcionar un área de captación de lluvia, que alguna vez fue la única fuente de agua potable para Gibraltar. El agua se almacenó en una serie de tanques arrojados a la roca. El agua de lluvia se mezcló con agua bombeada desde pozos en el istmo o se destiló del mar. La cuenca dejó de utilizarse como fuente de agua potable en la década de 1990, cuando se expandió una planta de desalinización construida en la década de 1980, pero aún se utiliza como depósito de servicio. Gibraltar tiene veranos calurosos, húmedos y casi sin lluvia; inviernos suaves durante los cuales generalmente hay lluvia adecuada; y estaciones cálidas, moderadamente lluviosas, de transición. El territorio está sujeto a fuertes vientos del este.
Hay más de 500 especies de pequeñas plantas con flores en Gibraltar. El candytuft de Gibraltar es una flor nativa del Peñón. Olivos silvestres y pinos crecen en la roca superior. Los mamíferos incluyen conejos, zorros y macacos de Berbería (a menudo identificados erróneamente como simios). Los macacos de Berbería han vagado por la roca durante cientos de años y son los únicos monos salvajes de Europa. Aunque son libres de deambular, generalmente se los ve en Upper Rock. Los macacos estuvieron una vez protegidos por el ejército británico en Gibraltar y, según la leyenda, el dominio británico sobre la Roca cesará cuando estos animales ya no estén presentes; Su protección es ahora responsabilidad de la Sociedad de Ornitología e Historia Natural de Gibraltar. Las aves migratorias son comunes, y Gibraltar es el hogar de los únicos especímenes de perdiz de Berbería en Europa.
Personas
Alrededor de las cuatro quintas partes de la población son gibraltareños, que incluye a los nacidos en Gibraltar antes de 1925 y sus descendientes, así como los cónyuges de los gibraltareños. El resto son extranjeros residentes y las familias del personal militar británico. La mayoría de los gibraltareños son de descendencia mixta genovesa, británica, española, maltesa y portuguesa. Los marroquíes e indios predominan entre los extranjeros residentes.
Alrededor de cuatro quintos de los gibraltareños son católicos romanos. El obispado anglicano también cubre comunidades en el sur de Europa, principalmente en la Costa del Sol de España. La pequeña comunidad judía es de ascendencia sefardí. El inglés es el idioma oficial del gobierno y la educación, aunque la mayoría de los gibraltareños son bilingües en inglés y español, y muchos hablan un dialecto inglés conocido como Yanito (Llanito), que está influenciado por el español, el genovés y el hebreo.
