Kerala, estado costero del suroeste de la India. Es un estado pequeño, que constituye solo alrededor del 1 por ciento del área total del país. Kerala se extiende por aproximadamente 360 millas (580 km) a lo largo de la costa de Malabar, con un ancho que varía de aproximadamente 20 a 75 millas (30 a 120 km). Limita con los estados de Karnataka (anteriormente Mysore) al norte y Tamil Nadu al este y con el Mar Arábigo al sur y al oeste; También rodea Mahe, un segmento del estado de Pondicherry, en la costa noroeste. La capital es Thiruvananthapuram (Trivandrum).
Aunque aislado del interior de la India por el cinturón montañoso de los Ghats occidentales, Kerala ha estado expuesta a muchas influencias extranjeras a través de su larga costa; en consecuencia, el estado ha desarrollado una cultura única dentro del subcontinente, no solo con una tradición religiosa diversa sino también con su propio idioma, el malayalam. También es notable el alto estatus social que se sigue otorgando a las mujeres de Kerala, debido a la antigua fortaleza de un sistema de parentesco matrilineal. Área 15,005 millas cuadradas (38,863 km cuadrados). Popular. (2011) 33,387,677.
Tierra
Alivio y drenaje
Kerala es una región de gran belleza natural. En la parte oriental del estado, el Pico Anai (8,842 pies [2,695 metros]), el pico más alto de la India peninsular, corona los Ghats occidentales. Descendiendo desde las tierras altas rocosas hacia el oeste hacia la llanura costera hay un tramo de tierras de cultivo, con diferentes cultivos cultivados en diferentes elevaciones. A lo largo de la costa, una cadena vinculada de lagunas y remansos forma la llamada Venecia de la India. Entre los ríos más importantes que desembocan en el Mar Arábigo se encuentran el Ponnani (Bharatapuzha), Periyar, Chalakudi y Pamba.
Clima
El clima de Kerala es estable y varía poco de una estación a otra. A lo largo del año, las temperaturas diarias generalmente se elevan desde los bajos 70s F (bajos 20s C) hasta los 80s F (27 a 32 ° C). El estado está directamente expuesto al monzón del suroeste, que prevalece de julio a septiembre, pero también recibe lluvia del monzón inverso (noreste), que sopla en octubre y noviembre. La precipitación promedia alrededor de 115 pulgadas (3,000 mm) anualmente en todo el estado, con algunas pendientes que reciben más de 200 pulgadas (5,000 mm).
Vida vegetal y animal
Las zonas costeras acuosas de Kerala están intercaladas con cocoteros, mientras que gran parte de los Ghats occidentales y las zonas ribereñas están cubiertas de bosques tropicales y monzones (bosques tropicales caducifolios). Las praderas onduladas son típicas de la región de las tierras altas. Este entorno natural diverso es el hogar de una extraordinaria variedad de vida silvestre. Los mamíferos incluyen ciervos sambar, gaurs (ganado salvaje), tahrs de Nilgiri (animales salvajes como cabras; Hemitragus hylocrius o, según algunas clasificaciones, Nilgiritragus hylocrius), elefantes, leopardos, tigres, monos de capó, macacos raros de cola de león (Macaca silenus), y Hanuman y Nilgiri langurs (Semnopithecus entellus y Trachypithecus johnii, respectivamente). Las cobras reales (Ophiophagus hannah) se encuentran entre los reptiles notables, mientras que los pavos reales y los cálaos son aves comunes. El estado tiene varios parques nacionales y santuarios de vida silvestre, entre los cuales el Parque Nacional Periyar y la Reserva de Tigres es el más grande.
Personas
Composición de la población
Los malayalis son un grupo de personas de origen étnico mixto que hablan malayalam, un idioma dravidiano; constituyen la mayoría de la población de Kerala. La mayoría de los malayalis son descendientes de los primeros habitantes de la India, los llamados dravidianos (hablantes de idiomas dravidianos), que fueron conducidos hacia el sur entre 2000 y 1500 a. C. cuando los arios (hablantes de lenguas indoarias) descendieron al subcontinente indio. Durante milenios, ha habido mucho intercambio entre los dos grupos. Los elementos de ascendencia indoaria siguen siendo más fuertes entre los Nambudiri, una casta prominente de hindúes ortodoxos. También vive en Kerala una minoría significativa de tamiles, un pueblo vecino de ascendencia dravidiana.
Más de la mitad de los residentes de Kerala, incluida la mayoría de los Malayalis, siguen el hinduismo. Alrededor de una cuarta parte de la población practica el Islam, y la gente Moplah (Mapilla) de la costa de Malabar constituye la comunidad musulmana más grande del estado. Los cristianos, que representan casi una quinta parte de la población, pertenecen ampliamente a las iglesias sirias ortodoxas y católicas romanas, así como a varias denominaciones protestantes. Kerala también tiene pequeñas comunidades jainistas, sikh, budistas y judías; Hay una antigua sinagoga en Kochi.
Patrones de asentamiento y tendencias demográficas
Kerala es uno de los estados más densamente poblados de la India. Si bien solo alrededor de un cuarto de la población se informó como urbana a principios del siglo XXI, tales estadísticas son engañosas debido a la proximidad de las casas rurales, especialmente en la llanura costera. De hecho, en partes del estado hay equivalentes rurales densamente poblados de megalópolis urbanas. Los principales centros urbanos y complejos industriales incluyen Kochi, Thiruvananthapuram, Kozhikode, Kollam (Quilon), Alappuzha (Alleppey), Thrissur (Trichur) y Thalassery (Tellicherry).
