Helen Gardner, (nacida el 17 de marzo de 1878, Manchester, New Hampshire, EE. UU., Fallecida el 4 de junio de 1946, Chicago, Illinois), historiadora y educadora estadounidense del arte, cuyo libro de texto de historia del arte exhaustivo y estándar permaneció ampliamente leído durante muchos años.
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Gardner se graduó de la Universidad de Chicago con un título en latín y griego en 1901 y se convirtió en maestro y luego subdirector en la Escuela Clásica Brooks. En 1915 se matriculó en la escuela de posgrado de la Universidad de Chicago para estudiar historia del arte. Obtuvo una maestría en 1917, realizó una beca en el departamento de historia del arte en 1917–18 y continuó tomando cursos en el campo hasta 1922. Alrededor de 1919 fue nombrada directora del departamento de fotografía y diapositivas de la Biblioteca Ryerson. del Instituto de Arte de Chicago. En 1920 comenzó a dar conferencias sobre arte en el instituto, y en 1922 renunció a su puesto en la biblioteca para dedicar todo su tiempo a la enseñanza y al desarrollo de un plan de estudios de historia del arte en la escuela del instituto.
La falta de un libro de texto integral de un solo volumen sobre historia del arte llevó a Gardner a escribir uno ella misma, y el Art Through the Ages (1926) resultante superó con creces otras obras disponibles en legibilidad, amplitud de cobertura y riqueza de ilustración. Siguió siendo un texto ampliamente utilizado durante décadas. En 1932, publicó Understanding the Arts, dirigida a una amplia audiencia general. Una segunda edición de Art Through the Ages, muy expandida, apareció en 1936; Las dos primeras ediciones vendieron más de 260,000 copias. Gardner había sido nombrada profesora asistente en la escuela del Instituto de Arte en 1929, y en 1933 se convirtió en profesora y jefa del departamento de historia del arte. Se retiró de la escuela del Instituto de Arte en 1943. A pesar del deterioro de la salud, logró completar el trabajo sobre el manuscrito de una tercera edición de Art Through the Ages (publicado en 1948).
