Idiomas hmong-mien, también llamados idiomas miao-yao, familia de idiomas que se hablan en el sur de China, el norte de Vietnam, Laos y Tailandia. Aunque algunos lingüistas han propuesto relaciones genéticas de alto nivel con varias familias lingüísticas, incluidos chino-tibetano, tai-kadai, austronesio y austroasiático, no se han demostrado de manera concluyente relaciones genéticas entre hmong-mien y otras familias lingüísticas.
La mayoría de los hablantes de hmong-mien pertenecen a las nacionalidades miao y yao, dos grupos étnicos minoritarios en China, aunque no todas las personas miao o yao hablan un idioma hmong-mien. Los hablantes de hmong-mien en China habitan principalmente en las provincias de Guizhou, Hunan y Yunnan y en la Región Autónoma Zhuang de Guangxi, aunque un número menor vive en las provincias de Sichuan, Guangdong, Hubei y Jiangxi y en la isla de Hainan.
Bajo la presión de la población dominante de chinos Han, las oleadas de hablantes de hmong y mien emigraron al sudeste asiático durante los siglos XIX y principios del XX. Otra ola de migración siguió al final de la Guerra de Vietnam en la década de 1970, cuando decenas de miles de Hmong y Mien del sudeste asiático emigraron a los Estados Unidos, Francia, la Guayana Francesa y Australia. A principios del siglo XXI, el número total de hablantes de hmong-mien en todo el mundo se estimó en aproximadamente 10 millones. Sin embargo, como seis de cada siete hablantes de idiomas hmong-mien viven en China, y el gobierno chino informa el número de personas en los grupos étnicos miao y yao (que pueden contener hablantes de idiomas distintos al hmong-mien), el número real Puede ser algo más pequeño.
Clasificación
La mayoría de los eruditos chinos han afirmado que el hmong-mien pertenece a la familia lingüística chino-tibetana, junto con el chino, el tibetano-birmano (que incluye tibetano, birmano, karen y muchos idiomas más pequeños del sur y oeste de Asia) y el tai-kadai (que incluye tailandés, lao, shan, zhuang y muchos idiomas más pequeños del sudeste asiático). Aunque en general se acepta una relación genética entre chino y tibetano-birmano, la creencia de que esta familia también incluye a Hmong-Mien y Tai-Kadai no es ampliamente compartida por los lingüistas fuera de China. A pesar del gran número de préstamos chinos en idiomas hmong-mien, un examen de las correspondencias sonoras recurrentes en vocabulario básico, la metodología sobre la cual se basa la determinación de la afiliación genética desde el siglo XIX, no respalda la teoría de que los chinos y los hmong-mien son relacionado. Además, los lingüistas fuera de China rechazan las similitudes en gramática, estructura de palabras y sistemas fonológicos como evidencia de relación genética; Estas similitudes se han atribuido al poder de la influencia china en el área y al bilingüismo generalizado.
Se han propuesto otras posibles conexiones familiares. En 1948, el lingüista inglés RAD Forrest aceptó y elaboró la hipótesis de Henry R. Davies (1909) de un vínculo entre Hmong-Mien y Mon-Khmer. En 1975, el lingüista estadounidense Paul K. Benedict relacionó a Hmong-Mien con austronesio y tai-kadai como parte de una familia que él había calificado de "austro-tai" en trabajos anteriores. Aunque la hipótesis austriaca, propuesta por primera vez por el lingüista alemán Wilhelm Schmidt, originalmente solo vinculaba al austroasiático y el austronesio, Hmong-Mien también ha sido mencionado como un posible miembro de esta constelación. Ninguna de estas propuestas ha ganado aceptación general entre los académicos. Hasta que se haya completado una separación cuidadosa de las capas de préstamos chinos del vocabulario nativo hmong-mien, la cuestión de las conexiones familiares más amplias no se puede resolver. Mientras tanto, la posición más prudente es que el hmong-mien constituye una familia independiente de idiomas.
Dentro de la familia se han identificado dos ramas principales: la hmongic y la mienic. La subfamilia hmongic (Miao) es un grupo interno diverso que incluye idiomas mutuamente ininteligibles como el hmu (hablado en guizhou y guangxi), hmong (hablado en guizhou y yunnan y en el sudeste asiático), qo xiong (hablado en hunan), bunu (hablado en Guangxi) y Ho Ne (también conocido como Ella; hablado en Guangdong). La subfamilia mienica (Yao) es más pequeña y menos diversa, pero está dispersa en toda el área geográfica. Incluye los idiomas Iu Mien, Mun y Biao Min, entre otros. La investigación adicional sobre miembros de la familia menos conocidos puede conducir al refinamiento de este árbol genealógico simple.
La designación Miao-Yao, el nombre de estos grupos étnicos y un nombre alternativo para la familia lingüística, es de origen chino. Representa el concepto de "nacionalidad", que no es una clasificación puramente lingüística, sino que también tiene en cuenta la cultura, la política y la autoidentificación. Por ejemplo, los hablantes de Mien junto con los hablantes de Bunu, un idioma hmongic, y el Lakkia, un idioma Tai-Kadai, se clasifican en China como miembros de la nacionalidad Yao. Por el contrario, por razones culturales, los hablantes del idioma Mun en la isla de Hainan están clasificados en China como miembros de la nacionalidad Miao a pesar de que su idioma es mienico. Para evitar esta confusión de categorías étnicas y lingüísticas, muchos estudiosos occidentales han adoptado el nombre de Hmong-Mien para referirse a esta familia lingüística.
