Calcetería, cubiertas tejidas o tejidas para los pies y las piernas diseñadas para usarse dentro de los zapatos, particularmente medias y mallas para mujeres; También calcetines para hombres, mujeres y niños. En Gran Bretaña, las medias incluyen todo tipo de prendas tejidas a máquina.
En el siglo VIII a. C., el poeta griego Hesíodo se refirió a piloi, probablemente enmarañado de pelos de animales, como un forro para zapatos. Los romanos envolvieron sus pies, piernas y tobillos en largas tiras de cuero o tela tejida. Los udones, mencionados por primera vez en el siglo II d. C., se cortaron y cosieron de tela tejida, fieltro o pieles y se tiraron sobre el pie, pero carecían de elasticidad. Se han descubierto calcetines de punto de entre los siglos III y VI en tumbas egipcias.
Las medias tejidas a mano evolucionaron a su forma moderna en el siglo XVII. La reina Isabel I rechazó una patente al inventor de la primera máquina de tejer, el reverendo William Lee, porque sus medias eran más gruesas que las de seda fina importada de España. Su modelo mejorado hizo medias más finas, pero nuevamente se le negó una patente por temor a dañar a los tejedores manuales. Lee murió en la pobreza en Francia alrededor de 1610, pero su hermano regresó a Inglaterra y comenzó la industria de tejer marcos.
La máquina de Lee estaba tan bien concebida que fue la única máquina de tejer durante siglos. Sus principios generales se incorporan en todas las máquinas modernas, y la aguja de resorte barbudo, parte del modelo original, todavía se usa en máquinas que producen medias a la moda.
Las medias completas se tejen planas, luego se moldean o moldean con la mano y se cosen a la espalda. El tejido es de ida y vuelta a través de la tela (tejido de trama) en una máquina de barras rectas inventada en Loughborough, Leicestershire, Inglaterra, por William Cotton en 1864. La media se inicia en la parte superior con el ribete, una sección extra gruesa para liguero La tela se forma reduciendo el número de agujas en el tobillo, luego agregando agujas en el talón y nuevamente reduciendo el número a través del pie.
Las medias sin costuras se tejen en máquinas circulares, sacadas a mediados del siglo XIX. Durante muchos años, estas medias fueron un tubo de punto recto que no encajaba tan bien como el de moda, porque las puntadas no se pueden agregar o soltar en tejido circular a máquina. Pero cuando se introdujo el hilo de nylon en la década de 1940, sus propiedades termoplásticas permitieron que el tubo tejido se formara permanentemente en la forma deseada mediante calentamiento. En la década de 1950, las medias sin costuras habían mejorado tanto que la mayoría de las mujeres las preferían. En la década de 1960, se desarrolló una tendencia hacia la combinación de medias en una sola prenda, pantimedias y medias, que llegaban hasta la cintura y cubrían los pies, las piernas y las caderas.
En 1900, alrededor del 88 por ciento de las medias de las mujeres eran de algodón, alrededor del 11 por ciento eran de lana y alrededor del 1 por ciento eran de seda. Durante los siguientes 35 años, la seda y la seda artificial (rayón) obtuvieron ganancias constantes, hasta la introducción del nylon, que reemplazó casi de inmediato a toda la seda y gran parte del rayón.
El peso de la media depende del tamaño del hilo y del espaciado de la aguja de la máquina, llamado calibre. El hilo de nylon se mide como denier; cuanto menor es el número de denier, más fino es el hilo. El calibre es el número de agujas por cada 1.5 pulgadas (3.8 cm) en medias de moda; cuanto mayor es el número de calibre, más cerca están las puntadas. La transparencia depende tanto del calibre como del denier: el calibre 60, el 15 denier está más unido que el calibre 51, el 15 denier, y por esa razón es menos transparente y se desgasta mejor a pesar de que el hilo es del mismo tamaño; El calibre 60, 30 denier y el calibre 51, 30 denier son más pesados y mucho menos transparentes.
