La danza como expresión dramática o forma abstracta.
El debate en occidente
En las tradiciones occidentales de danza teatral, especialmente el ballet y la danza moderna, el choque de principios más recurrente ha sido sobre la cuestión de la expresión. La danza teatral generalmente se divide en dos categorías: la que es puramente formal, o dedicada a la perfección del estilo y la exhibición de habilidades, y la que es dramática, o dedicada a la expresión de la emoción, el carácter y la acción narrativa. En los primeros ballets franceses e italianos de los siglos XVI y XVII, la danza era solo una parte de grandes espectáculos que incluían canto, recitación, música instrumental y elaborados diseños escénicos. Aunque tales espectáculos se organizaron libremente en torno a una historia o tema, el movimiento de baile en sí mismo fue en gran parte formal y ornamental, con solo una gama muy limitada de gestos mimos para transmitir la acción. A medida que la danza se volvió más virtuosa y el ballet comenzó a emerger como una forma de arte teatral adecuada, la destreza técnica de los bailarines se convirtió en el principal foco de interés. El ballet se convirtió en una colección miscelánea de piezas cortas insertadas, casi al azar, en el medio de una ópera sin otra función que mostrar las habilidades de los bailarines. En Lettres sur la danse et sur les ballets (1760; Letters on Dancing and Ballets) Jean-Georges Noverre, el gran coreógrafo y maestro de ballet francés, deploró este desarrollo. Argumentó que la danza no tiene sentido a menos que tenga un contenido dramático y expresivo y que el movimiento debería volverse más natural y acomodar una gama más amplia de expresión: “Creo… Este arte ha permanecido en su infancia solo porque sus efectos han sido limitados, como los de los fuegos artificiales diseñados simplemente para satisfacer los ojos…. Nadie ha sospechado su poder de hablarle al corazón ".
Durante el gran período romántico del ballet en la primera mitad del siglo XIX, el sueño de Noverre del ballet d'action se cumplió cuando el ballet, ahora una forma de arte completamente independiente, se ocupó de temas y emociones dramáticos. Pero a fines del siglo XIX, la importancia atribuida al virtuosismo a expensas de la expresividad se había convertido nuevamente en un problema. En 1914, el coreógrafo nacido en Rusia, Michel Fokine, abogó por una reforma en líneas similares a las de Noverre, afirmando que "el arte del ballet antiguo le dio la espalda a la vida y… encerrarse en un estrecho círculo de tradiciones ". Fokine insistió en que "el baile y el gesto mimético no tienen sentido en un ballet a menos que sirvan como una expresión de su acción dramática, y no deben usarse como un mero entretenimiento o entretenimiento, sin conexión con el esquema de todo el ballet".
Fuera de las compañías de ballet, los exponentes de la danza moderna en Europa y Estados Unidos también argumentaban que el ballet no expresaba nada de la vida y las emociones internas, ya que sus historias eran fantasías infantiles y su técnica era demasiado artificial para ser expresiva. Martha Graham, cuyo compromiso con el contenido dramático era tan fuerte que a menudo se refería a sus obras de danza como dramas, creó un nuevo estilo de movimiento para expresar lo que veía como la condición psicológica y social del hombre moderno: “La vida hoy es nerviosa, aguda y zig-zag. A menudo se detiene en el aire. Eso es lo que busco en mis bailes. Las viejas formas de ballet no podían darle voz.
En las décadas transcurridas entre las guerras mundiales, Graham, Mary Wigman y Doris Humphrey establecieron la escuela de danza moderna expresionista, que se caracterizó por temas serios y movimientos muy dramáticos. Otros coreógrafos, como Merce Cunningham y George Balanchine, argumentaron que una preocupación tan cercana por la expresión dramática podría obstaculizar el desarrollo de la danza como una forma de arte. Balanchine argumentó que “el ballet es una forma de arte tan rica que no debería ser un ilustrador de la fuente primaria literaria más interesante, ni siquiera la más significativa. El ballet hablará por sí mismo y sobre sí mismo ". Los trabajos de estos coreógrafos enfatizaron la estructura formal y el desarrollo de la coreografía en lugar de la trama, el personaje o la emoción. En parte como resultado de su influencia, el ballet "abstracto" o sin trama se hizo popular entre los coreógrafos durante las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
