Tormenta del huracán Mitch, América Central [1998]

Huracán Mitch, huracán (ciclón tropical) que devastó América Central, particularmente Honduras y Nicaragua, a fines de octubre de 1998. El huracán Mitch fue reconocido como el segundo huracán más mortal registrado en el Atlántico, después del Gran Huracán de 1780. Con millones de personas sin hogar y daños materiales. de aproximadamente $ 6 mil millones, también fue uno de los más destructivos.

El huracán Mitch se formó como una depresión tropical en el suroeste del Mar Caribe el 22 de octubre. Después de convertirse en huracán el 24 de octubre, Mitch entró en un período de intensificación rápida y, en la tarde del 26 de octubre, había crecido hasta convertirse en una categoría 5 huracán: la calificación más alta en la escala de huracanes Saffir-Simpson. Alcanzó su velocidad máxima de viento de 180 millas (290 km) por hora frente a la costa noreste de Honduras el 26 y 27 de octubre, cuando arrojó fuertes lluvias en gran parte de América Central, particularmente en Honduras y Nicaragua. A medida que la tormenta se debilitó y se detuvo cerca de la costa norte de Honduras, las lluvias aumentaron en intensidad, causando inundaciones repentinas y deslizamientos de lodo, que devastaron las regiones costeras y la isla hondureña de Guanaja.

Mitch tocó tierra en el norte de Honduras el 29 de octubre y luego se movió lentamente hacia el interior mientras continuaba produciendo enormes cantidades de lluvia. Las lluvias alcanzaron una tasa de aproximadamente 4 pulgadas (100 mm) por hora, con una precipitación total superior a 30 pulgadas (750 mm) a lo largo de la costa y 50 pulgadas (1250 mm) en las áreas interiores. Después de causar estragos en América Central, el huracán Mitch se movió hacia el este-noreste, recuperando su fuerza en la Bahía de Campeche y golpeando a Florida como una tormenta tropical el 5 de noviembre. Después de despejar Florida, finalmente se disipó sobre el Atlántico.

Las inundaciones, los deslizamientos de lodo y el viento dañaron toda la infraestructura de Honduras, arruinaron sus cultivos agrícolas y demolieron los centros de población en todo el país. Partes de Nicaragua, Guatemala, Belice y El Salvador también fueron devastadas, con cientos de miles de casas destruidas, residentes barridos y cultivos destruidos. La tormenta mató a más de 11,000 personas (principalmente en Honduras y Nicaragua, pero también en Guatemala, El Salvador, México y Costa Rica), y miles más desaparecieron después.

Los proyectos de reconstrucción fueron extensos y largos, particularmente en Honduras y Nicaragua. Los esfuerzos de ayuda internacional proporcionaron una ayuda significativa. En 1999, el nombre Mitch fue retirado por huracanes por la Organización Meteorológica Mundial.