Ilya Prigogine químico físico ruso-belga

Ilya Prigogine, (nacido el 25 de enero de 1917, Moscú, Rusia; fallecido el 28 de mayo de 2003, Bruselas, Bélgica), químico físico belga nacido en Rusia que recibió el Premio Nobel de Química en 1977 por sus contribuciones a la termodinámica del no equilibrio.

Prigogine fue llevado a Bélgica cuando era niño. Recibió un doctorado en 1941 en la Universidad Libre de Bruselas, donde aceptó el puesto de profesor en 1947. En 1962 se convirtió en director del Instituto Internacional de Física y Química en Solvay, Bélgica. También se desempeñó como director del Centro de Mecánica Estadística y Termodinámica de la Universidad de Texas en Austin desde 1967 hasta su muerte.

El trabajo de Prigogine se ocupó de la aplicación de la segunda ley de la termodinámica a sistemas complejos, incluidos los organismos vivos. La segunda ley establece que los sistemas físicos tienden a deslizarse espontáneamente e irreversiblemente hacia un estado de desorden (un proceso impulsado por un aumento de la entropía); sin embargo, no explica cómo los sistemas complejos podrían haber surgido espontáneamente de estados menos ordenados y haberse mantenido desafiando la tendencia hacia la entropía máxima. Prigogine argumentó que mientras los sistemas reciban energía y materia de una fuente externa, los sistemas no lineales (o estructuras disipativas, como él los llamó) pueden pasar por períodos de inestabilidad y luego autoorganización, lo que resulta en sistemas más complejos cuyas características no pueden ser predicho excepto como probabilidades estadísticas. El trabajo de Prigogine fue influyente en una amplia variedad de campos, desde la química física hasta la biología, y fue fundamental para las nuevas disciplinas de la teoría del caos y la teoría de la complejidad.