Rinoceronte indio (Rhinoceros unicornis), también llamado mayor rinoceronte de un cuerno, el mayor de los tres rinocerontes asiáticos. El rinoceronte indio pesa entre 1,800 y 2,700 kg (4,000 y 6,000 libras). Mide 2 metros (7 pies) de altura en el hombro y mide 3,5 metros (11,5 pies) de largo. El rinoceronte indio es más o menos equivalente en tamaño al rinoceronte blanco de África y se distingue del rinoceronte de Java por su mayor tamaño, la presencia de un cuerno grande, tubérculos en su piel y una disposición diferente de los pliegues de la piel. El rinoceronte indio ocupa las praderas más altas del mundo, donde al final del monzón de verano en octubre, los pastos alcanzan los 7 metros (23 pies) de altura. Son principalmente herbívoros, excepto durante el invierno, cuando consumen una mayor proporción de navegación. Una hembra de rinoceronte indio concebirá nuevamente rápidamente si pierde su cría. Los tigres matan alrededor del 10 al 20 por ciento de los terneros, pero rara vez matan terneros mayores de 1 año, por lo que los rinocerontes indios que sobreviven más allá de ese punto son invulnerables para los depredadores no humanos. El rinoceronte indio lucha con sus dientes incisivos externos inferiores afilados, no con su cuerno. Dichos dientes o colmillos pueden alcanzar 13 cm (5 pulgadas) de longitud entre los machos dominantes e infligir heridas letales a otros machos que compiten por el acceso a las hembras reproductoras.
El rinoceronte indio anteriormente ocupaba una extensa gama en el norte de India y Nepal desde el estado de Assam en el este hasta el valle del río Indo en el oeste. Hoy esta especie está restringida a unas 11 reservas en India y Nepal. Cerca de 2.600 individuos en edad reproductiva permanecen en estado salvaje, y solo una población, la del Parque Nacional Kaziranga en el estado de Assam, contiene más de 500 individuos. Debido a que esta especie alcanza altas densidades en llanuras aluviales dinámicas ricas en nutrientes, las poblaciones de rinocerontes se recuperan rápidamente cuando estos hábitats, y los rinocerontes mismos, están protegidos de la caza furtiva. En Kaziranga, los rinocerontes indios solo contaban con 12 individuos alrededor de 1900, pero hoy se estiman más de 1,800 para esta reserva. Del mismo modo, la población de Chitwan disminuyó a 60-80 animales a fines de la década de 1960 después de la erradicación de la malaria en el valle de Chitwan, la conversión del hábitat natural a la producción de arroz y la caza furtiva desenfrenada. Para el año 2000, la población había regresado a más de 600 individuos, lo suficientemente grande como para permitir la transferencia de algunos individuos a otras reservas en Nepal e India, donde una vez ocurrieron pero fueron extirpados. Sin embargo, aproximadamente 100 animales fueron asesinados por cazadores furtivos en el Parque Nacional Royal Chitwan entre 2000 y 2003, reduciendo la población de rinocerontes indios de la reserva a menos de 400 animales. Sin embargo, para 2014, debido al éxito de los mayores esfuerzos contra la caza furtiva, la población aumentó a más de 500 individuos.
Las pilas de estiércol de los rinocerontes indios, o basureros, son de interés no solo como lugares donde se deposita el olor y como puestos de comunicación, sino también como sitios para el establecimiento de plantas. Los rinocerontes indios pueden depositar hasta 25 kg (55 libras) en una sola defecación, y más del 80 por ciento de las defecaciones ocurren en letrinas existentes en lugar de en grupos aislados. Al defecar las semillas ingeridas de frutas del suelo del bosque, los rinocerontes son importantes para ayudar a los árboles intolerantes a la sombra a colonizar áreas abiertas. Las pilas de estiércol de los rinocerontes indios sostienen colecciones interesantes de más de 25 especies de plantas cuyas semillas son ingeridas por los rinocerontes y germinan en el estiércol rico en nutrientes.
