Estado de Indiana, Estados Unidos

Vida vegetal y animal

A principios del siglo XIX, Indiana estaba cubierta casi por completo con los bosques caducifolios de madera dura comunes en el este de los Estados Unidos. La porción no forestal del estado, principalmente en la esquina noroeste, consistía en pastizales, una extensión hacia Indiana de las Grandes Llanuras centrales. Sin embargo, el crecimiento constante de la agricultura, las áreas urbanas y la industria y la consiguiente contaminación han afectado la vida natural. La contaminación tanto del aire como del agua ha sido particularmente severa cerca de las áreas industriales a lo largo del extremo sur del lago Michigan.

La mayoría de los bosques de Indiana son de crecimiento secundario y contienen un amplio espectro de árboles, incluidos varios tipos de nogales, sicómoros, arces y robles, que en conjunto ofrecen una espectacular exhibición de color en otoño. Los árboles en flor, como los tulipanes (Liriodendron tulipifera; también llamados álamos amarillos) y los cornejos, iluminan los bosques en primavera. Varias especies de helechos también se encuentran en los bosques del estado. Muchas especies de plantas herbáceas cubren la región de las praderas del estado, con vara de oro, pastos de tallo azul y varias introducciones europeas entre las más comunes.

Indiana es el hogar de muchos tipos de animales que se encuentran comúnmente en el este de los Estados Unidos. Además de los venados de cola blanca, cuya población ha sido revivida en gran parte como resultado de los esfuerzos de conservación del gobierno, abundan los mamíferos más pequeños como zarigüeyas, zorrillos, mapaches, conejos, topos, musarañas y murciélagos en todo el estado. Los roedores de diversos tipos son abundantes; incluyen marmotas, ardillas, ratas, ratones y, en los humedales del noreste y suroeste, castores y ratas almizcleras. Cisnes, gansos, patos y otras aves acuáticas, incluida la grulla de arena en peligro de extinción, también habitan los humedales del estado. Los peces pequeños, el bagre, la trucha, la perca, el pez luna y el bajo se encuentran entre los peces de agua dulce comunes de Indiana. Varios tipos raros de peces, incluido el esturión del lago, también se encuentran en las aguas de Indiana.

Personas

Composición de la población

Los Hoosiers son predominantemente blancos, estadounidenses nativos de padres nativos, la mayoría de los cuales tienen su ascendencia en Alemania, Inglaterra, Escocia e Irlanda. Sin embargo, se encuentran concentraciones significativas de minorías étnicas en las áreas metropolitanas más grandes. Las personas de ascendencia africana, que constituyen aproximadamente una décima parte de la población total del estado, se concentran principalmente en las zonas urbanas. Representan más de cuatro quintos de la población de Gary, más de un tercio de los residentes de East Chicago y aproximadamente un cuarto de la población de Indianápolis. Las personas de ascendencia alemana constituyen una parte importante de la gran población blanca en South Bend y, junto con los de ascendencia polaca, húngara, belga e italiana, son numerosos en todo el norte. Una población hispana significativa y en crecimiento vive principalmente en las ciudades del centro y norte de Indiana. A principios del siglo XXI, los asiáticos continuaron constituyendo una pequeña fracción de la población, pero su número aumentaba rápidamente.

Más de dos tercios de las personas de Indiana que forman parte de una religión organizada son protestantes. Los católicos romanos, que constituyen un porcentaje considerable de la población del sureste y norte de Indiana, se concentran principalmente en las áreas urbanas con grandes grupos étnicos continentales europeos e irlandeses, particularmente South Bend. Los judíos representan un pequeño porcentaje de la población del estado y viven casi exclusivamente en centros urbanos. Los amish constituyen un pequeño grupo ubicado principalmente en el noreste, en Middlebury, Nappanee y Goshen, donde también viven los menonitas, pero también hay una notable comunidad amish en el condado de Daviess en el suroeste.