Alfabeto fonético internacional (IPA), un alfabeto desarrollado en el siglo XIX para representar con precisión la pronunciación de los idiomas. Uno de los objetivos del Alfabeto Fonético Internacional (IPA) era proporcionar un símbolo único para cada sonido distintivo en un idioma, es decir, cada sonido o fonema, que sirve para distinguir una palabra de otra.
El concepto de IPA fue abordado por primera vez por Otto Jespersen en una carta a Paul Passy de la Asociación Fonética Internacional y fue desarrollado por AJ Ellis, Henry Sweet, Daniel Jones y Passy a fines del siglo XIX. La intención de sus creadores era estandarizar la representación del lenguaje hablado, evitando así la confusión causada por la ortografía convencional inconsistente utilizada en cada idioma. El IPA también tenía la intención de reemplazar la multitud existente de sistemas de transcripción individuales. Se publicó por primera vez en 1888 y se revisó varias veces en los siglos XX y XXI. La Asociación Fonética Internacional es responsable del alfabeto y publica un cuadro que lo resume.
El IPA utiliza principalmente caracteres romanos. Otras letras se toman prestadas de diferentes guiones (por ejemplo, griego) y se modifican para ajustarse al estilo romano. Los diacríticos se usan para distinguir bien los sonidos y para mostrar la nasalización de las vocales, la duración, el estrés y los tonos.
El IPA puede usarse para una transcripción amplia y estrecha. Por ejemplo, en inglés solo hay un sonido t distinguido por los hablantes nativos. Por lo tanto, solo se necesita un símbolo en una transcripción amplia para indicar cada sonido t. Si existe la necesidad de transcribir estrictamente en inglés, se pueden agregar signos diacríticos para indicar que las t en las palabras tap, pat y stem difieren ligeramente en la pronunciación.
El IPA no se convirtió en el sistema universal para la transcripción fonética que pretendían sus diseñadores, y se usa con menos frecuencia en Estados Unidos que en Europa. A pesar de sus defectos reconocidos, es ampliamente utilizado por lingüistas y en diccionarios, aunque a menudo con algunas modificaciones. El IPA también es utilizado por los cantantes.
