Itō Jinsai, (nacido el 30 de agosto de 1627, Kyōto, Japón, falleció el 4 de abril de 1705, Kyōto), sinólogo, filósofo y educador japonés del período Edo (Tokugawa) (1603-1867), quien fundó el Kogigaku ("Estudio of Ancient Meaning ”) escuela de pensamiento, que posteriormente se convirtió en parte de la escuela más grande de Kogaku (" Ancient Learning "). Al igual que sus compañeros académicos de Kogaku, Yamaga Sokō y Ogyū Sorai, Itō se opuso al neoconfucianismo oficial de Tokugawa Japón, derivado esencialmente de los escritos del pensador chino Zhu Xi, en lugar de abogar por un regreso a la enseñanza clásica confuciana. A través de sus cientos de estudiantes, ejerció una poderosa influencia que tendió a contrarrestar los patrones de pensamiento monolíticos impuestos al país por los gobernantes Tokugawa.
Hijo de un leñador de Kyōto, Jinsai entregó su negocio hereditario a su hermano menor para dedicarse a la enseñanza y la erudición. Se hizo conocido por su trato amable y su dedicación a los ideales humanistas. Al rechazar todas las ofertas de empleo de los poderosos gobernantes feudales, él y su hijo Itō Tōgai (1670–1736) fundaron la escuela Kogidō ("Salón del significado antiguo") en Kyōto. Fue dirigido por sus descendientes hasta 1904, cuando fue absorbido por el sistema de escuelas públicas.
El bosquejo del pensamiento de Jinsai, que es uno de los más notables de la era Tokugawa por su nivel de elevación moral, se puede encontrar en una pequeña obra llamada Gōmōjigi (1683), un comentario sobre los escritos de los filósofos chinos Confucio y Mencio. Jinsai estaba preocupado por lo que veía como las verdades subyacentes del pensamiento confuciano. Intentó desarrollar una base racional, frente a una autoritaria, para la moralidad humana y la búsqueda de la felicidad.
