James B. Conant, en su totalidad James Bryant Conant, (nacido el 26 de marzo de 1893, Dorchester, Massachusetts, EE. UU., Fallecido el 11 de febrero de 1978, Hanover, NH), educador y científico estadounidense, presidente de la Universidad de Harvard, y alto de los EE. UU. comisionado para Alemania occidental después de la Segunda Guerra Mundial.
Conant recibió AB y Ph.D. (1916) de Harvard y, después de pasar un año en la división de investigación del servicio de guerra química durante la Primera Guerra Mundial, regresó a Harvard como instructor de química. Obtuvo el reconocimiento como un brillante químico de investigación, convirtiéndose en presidente del departamento a la edad de 38 años. Se especializó en la investigación de radicales libres, la estructura química de la clorofila y el estudio cuantitativo de las reacciones orgánicas.
En 1933, Conant fue elegido presidente de Harvard. Como presidente, dirigió la universidad hacia una ampliación de la composición social y geográfica de los cuerpos estudiantiles de la universidad de pregrado y las escuelas profesionales. Defensor de la ayuda a los aliados a fines de la década de 1930, Conant se convirtió en una figura central en la organización de la ciencia estadounidense para la Segunda Guerra Mundial, incluido el desarrollo de la bomba atómica. Después de la guerra, se desempeñó como asesor principal de la National Science Foundation y de la Comisión de Energía Atómica. En 1953 fue nombrado alto comisionado estadounidense para el oeste de Alemania y en 1955 embajador. Se hizo conocido como un defensor del espíritu democrático en la nueva Alemania. Al regresar a los Estados Unidos en 1957, tomó un interés anterior en la educación pública y realizó estudios de la escuela secundaria integral y la escuela secundaria.
Las publicaciones de Conant incluyen dos libros de texto, Química práctica, escrita con NH Black (1920), y Química de compuestos orgánicos (1933). Fue particularmente exitoso en escribir sobre ciencia para la persona no capacitada científicamente, como en On Understanding Science (1947). Entre sus libros sobre política educativa se encuentran Education and Liberty (1953), The American High School Today (1959), Slums and Suburbs (1961) y The Education of American Teachers (1963). Su autobiografía, Mis varias vidas, fue publicada en 1970.
