James Harvey Robinson, (nacido el 29 de junio de 1863, Bloomington, Illinois, EE. UU., Fallecido el 16 de febrero de 1936, ciudad de Nueva York), historiador estadounidense, uno de los fundadores de la "nueva historia" que amplió en gran medida el alcance de la historia erudición en relación con las ciencias sociales.
Hijo de un presidente de banco, Robinson fue a Europa por un corto tiempo en 1882 y volvió a trabajar brevemente en el banco de su padre. Ingresó a Harvard en 1884 y obtuvo su maestría en 1888. Después de estudiar en las universidades de Estrasburgo y Friburgo, recibió su Ph.D. en Friburgo (1890) y comenzó a enseñar historia europea en la Universidad de Pennsylvania, Filadelfia, en 1891. Cuatro años más tarde se mudó a la Universidad de Columbia.
El interés de Robinson en la nueva historia surgió de un curso que comenzó a enseñar (1904) sobre historia intelectual europea, el primero de su tipo y que demostró ser extremadamente popular entre sus estudiantes de posgrado. Sus teorías sobre la modernización de los métodos y el contenido en la investigación histórica se publicaron como The New History (1912). Pidió un enfoque más integral que la especialización tradicional en historia política y militar: el uso interdisciplinario de otras ciencias sociales, particularmente antropología, sociología y psicología. Su afirmación de que el estudio del pasado debería servir principalmente para dilucidar el presente y lograr un mayor avance y progreso suscitó controversia y se encontró con una gran cantidad de desaprobación. Sin embargo, sus ideas fueron extremadamente influyentes en la ampliación del alcance de la enseñanza de la historia y los planes de estudio.
En 1919 Robinson renunció a Columbia y fue prominente en la fundación de la Nueva Escuela de Investigación Social en Nueva York ese mismo año. Quizás su libro más popular, The Mind in the Making (1921) propuso que las instituciones educativas en general y los historiadores en particular aborden los problemas sociales con una visión más progresista y más viva hacia un orden social justo. Durante la década de 1920 continuó enseñando y produciendo libros, entre ellos The Humanizing of Knowledge (1923), The Ordeal of Civilization (1926) y The Human Comedy (1937). También fue autor de varios libros de texto universitarios influyentes y ampliamente utilizados, entre ellos An Introduction to the History of Western Europe (1902; revisado y ampliado por James T. Shotwell, 1946) y The Development of Modern Europe, 2 vol. (1907–08; escrito con Charles A. Beard), en el que analizó el desarrollo industrial y sus efectos en la sociedad moderna. Fue presidente de la American Historical Association en 1929 y recibió muchos títulos honoríficos.
