John Ashcroft, en su totalidad John David Ashcroft, (nacido el 9 de mayo de 1942, Chicago, Illinois, EE. UU.), Político y abogado estadounidense, que se desempeñó como fiscal general de los Estados Unidos (2001–05). Era conocido por sus políticas conservadoras y su apoyo a la Ley Patriota de los Estados Unidos.
Después de graduarse de la Universidad de Yale (BA, 1964) y la Universidad de Chicago (JD, 1967), Ashcroft enseñó derecho comercial en la Southwest Missouri State University. En 1972 se postuló sin éxito a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como miembro del Partido Republicano. Después de servir como auditor estatal (1973–75), Ashcroft en 1976 fue elegido para el primero de los dos términos como fiscal general del estado, un puesto en el que ganó mucha atención por su aplicación de una ley estatal que restringía los abortos.
En 1984 Ashcroft fue elegido gobernador de Missouri, y fue reelegido en 1988. Durante su mandato como gobernador, promovió políticas fiscales y socialmente conservadoras. En 1994 fue elegido para el Senado de los EE. UU., Pero fue derrotado en 2000, cuando perdió ante Mel Carnahan, quien había muerto poco antes de las elecciones y cuyo nombre permaneció en la boleta electoral (la posición de Carnahan en el Senado fue tomada por su esposa). Posteriormente, fue nombrado por George W. Bush como fiscal general de los Estados Unidos. Ashcroft se enfrentó a intensos interrogatorios en el Senado, particularmente sobre sus actitudes hacia los afroamericanos y los homosexuales y sobre su capacidad como cristiano fundamentalista para respetar la ley estadounidense, pero fue confirmado por una votación de 58 a 42.
Como fiscal general, Ashcroft estuvo en el centro de los cambios de política adoptados por el Departamento de Justicia (DOJ) durante 2002. Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, presionó para que se aprobara la Ley Patriota de Estados Unidos (formalmente la Unión y Fortalecimiento de América). al proporcionar las herramientas apropiadas requeridas para interceptar y obstruir la Ley contra el terrorismo de 2001), que amplió el poder del gobierno para detener a no ciudadanos, realizar vigilancia y búsqueda e investigar a personas sospechosas de estar involucradas en actividades delictivas. Ashcroft aprobó dar a los agentes de la Oficina Federal de Investigaciones permiso para monitorear a las personas en áreas públicas, en bibliotecas e Internet, por ejemplo, sin evidencia de que se haya cometido un delito. Quizás ninguna acción fue más controvertida, sin embargo, que el manejo de su departamento de unas 1.200 personas encarceladas después de los ataques. Estos incluyeron violadores de inmigración cuyos casos fueron escuchados en secreto y dos ciudadanos estadounidenses clasificados como "combatientes enemigos" y, por lo tanto, negaron los derechos legales de los ciudadanos. Ashcroft y el DOJ resistieron vigorosamente los desafíos a sus acciones por parte de los tribunales y de miembros del Congreso de los EE. UU. Y la prensa.
El 9 de noviembre de 2004, Ashcroft anunció su renuncia como fiscal general y fue sucedido en febrero de 2005 por Alberto Gonzales. Ashcroft posteriormente fundó una firma de consultoría estratégica y se convirtió en profesor en la Universidad Regent en Virginia. Ha escrito varios libros, incluyendo Lecciones de un padre a su hijo (1998) y Nunca más: Asegurar América y restaurar la justicia (2006).
