John Lewis, en su totalidad John Aaron Lewis, (nacido el 3 de mayo de 1920, La Grange, Illinois, EE. UU., Fallecido el 29 de marzo de 2001, Nueva York, Nueva York), pianista de jazz estadounidense y compositor-arreglador que fue un miembro influyente de la Modern Jazz Quartet, uno de los grupos más longevos y mejor recibidos de la historia del jazz.
Criado en Nuevo México por padres académicamente orientados, Lewis estudió piano desde la infancia y, hasta 1942, antropología y música en la Universidad de Nuevo México. Sirvió en el ejército de los Estados Unidos (1942–45) y posteriormente trabajó como pianista con Dizzy Gillespie, arreglando "Two Bass Hit", "Emanon", "Minor Walk" y su propia "Toccata for Trumpet and Orchestra" para la gran obra de Gillespie. banda. Su estilo de piano moderado, que fue influenciado por la música clásica, lo convirtió en un acompañante muy buscado, y trabajó con Miles Davis (habiendo arreglado "Move", "Budo" y "Rouge" para el álbum de Davis, Birth of the Cool)., Charlie Parker, Lester Young e Illinois Jacquet.
En 1952, Lewis se convirtió en el líder del Modern Jazz Quartet (conocido como el MJQ), que contó con el vibrafonista Milt Jackson, el bajista Percy Heath y la baterista Connie Kay. Estuvo activo durante la mayor parte de los años cincuenta y sesenta, se disolvió en 1974 y volvió a actuar a tiempo parcial en 1981, dando su último concierto a finales de los noventa. La música del MJQ era sutil y cortés, bastante cercana a la música de cámara barroca, y a menudo clasificada en la categoría de "cool jazz". Lewis también compuso para escenarios que no son de jazz y escribió partituras musicales para cine, ballet y teatro. "Django" es la composición de Lewis más frecuentemente interpretada por otros. Entre sus grabaciones en solitario se encuentran Midnight in Paris (1988) y Evolution (1999), e hizo varios álbumes, incluido The Chess Game, vol. 1–2, con su esposa, Mirjana, clavecista.
Lewis también se destacó por promover el jazz entre los artistas más jóvenes. Después de recibir una maestría de la Manhattan School of Music en 1953, enseñó en varias instituciones y ayudó a establecer la Lenox School of Jazz en Massachusetts. Además, se desempeñó como director musical para el Festival de Jazz de Monterey en California (1958–82) y para la American Jazz Orchestra (1985–92).
