John Lothrop Motley, (nacido el 15 de abril de 1814, Boston, Massachusetts, EE. UU., Fallecido el 29 de mayo de 1877, Dorchester, Dorset, Inglaterra), diplomático e historiador estadounidense mejor recordado por The Rise of the Dutch Republic, una notable obra de aficionados erudición que familiarizó a los lectores con los dramáticos acontecimientos de la revuelta holandesa contra el dominio español en el siglo XVI.
Motley se graduó de Harvard en 1831 y luego estudió derecho en Alemania, regresando a Boston en 1835. Fue nombrado secretario de la legación estadounidense en San Petersburgo, Rusia, en 1841, y más tarde se desempeñó como ministro de Austria (1861-1867). y Gran Bretaña (1869-1870). Publicó The Rise of the Dutch Republic en 1856. Motley vio la revuelta holandesa como un conflicto entre un protestantismo democrático, tolerante y racional y el absolutismo perseguidor de la España católica romana. Este trabajo fue un clásico de la historia popular en el siglo XIX, aunque estudios posteriores modificaron el concepto de Motley de la base religiosa de la revuelta para incluir factores constitucionales y económicos.
Motley planeó llevar su historia a 1648, pero murió antes de poder completar su trabajo. Para entonces, había publicado, en cuatro volúmenes, The History of the United Netherlands, 1584–1609 (1860–67) y, en dos volúmenes, The Life and Death of John of Barneveld (1874).
