John Rae, (nacido el 1 de junio de 1796, Aberdeen, Aberdeenshire, Escocia, falleció el 12 de julio de 1872, Nueva York, Nueva York, EE. UU.), Economista, médico y profesor estadounidense nacido en Escocia.
Rae se educó en clásicos, matemáticas y medicina en las universidades de Aberdeen y Edimburgo, y se distinguió como inventor y científico natural, así como economista. En 1822 emigró a Canadá, donde siguió una carrera como maestro de escuela. Cuando perdió su puesto de profesor (1848), volvió a la práctica de la medicina. Su trabajo como médico lo llevó a los campos de oro de California, a las islas hawaianas y luego a los Estados Unidos en 1871.
Rae es mejor conocido, sin embargo, por sus logros en economía. Avanzó una teoría del desarrollo económico que contenía varios elementos que le dieron fama en gran medida póstuma. Destacó entre ellos su teoría del capital, que contenía dos ideas que contribuyeron al desarrollo de la teoría austriaca del capital (véase la escuela de economía austriaca). La primera idea era que el capital adicional aumentaría la producción total solo al alargar el proceso de producción. El segundo fue que la salida actual siempre se prefiere a la salida futura. El interés de Rae en los bienes de capital y en las ciencias naturales llevó a una discusión detallada del proceso de invención. Su trabajo influyó en los economistas John Stuart Mill y Joseph A. Schumpeter.
