John Sutter, en su totalidad John Augustus Sutter, nombre original Johann August Suter, (nacido el 15 de febrero de 1803, Kandern, Baden [Alemania] - fallecido el 18 de junio de 1880, Washington, DC), colono y colonizador pionero suizo nacido en Alemania en California; El descubrimiento de oro en su tierra en 1848 precipitó la fiebre del oro de California.
Sutter pasó gran parte de su vida temprana en Suiza; Era ciudadano suizo y sirvió en el ejército suizo. Huyendo de la quiebra y los fracasos financieros y dejando a su esposa e hijos en Suiza, llegó a California en 1839 y persuadió al gobernador mexicano para que le concediera tierras en el río Sacramento. Allí, en su unión con el río americano, estableció la colonia de Nueva Helvetia (Nueva Suiza), que luego se convertiría en Sacramento. Construyó el "Fuerte de Sutter" (1841), estableció industrias fronterizas y, a pesar de sus enormes deudas, brindó una lujosa hospitalidad y, a menudo, empleo a comerciantes, tramperos e inmigrantes que llegaron a su fuerte. Sutter era mucho menos complaciente con los nativos americanos locales cuyo trabajo explotaba.
El descubrimiento de oro en su tierra trajo el desastre a Sutter. En el proceso de construcción de un aserradero accionado por agua, un carpintero llamado James W. Marshall encontró copos de oro en un arroyo (24 de enero de 1848). Los dos hombres trataron de mantener el hallazgo en secreto, pero la noticia se filtró. Los trabajadores abandonaron la colonia. Los buscadores de oro y los ocupantes ilegales invadieron las tierras de Sutter, robando y destruyendo sus bienes y ganado. Cuando los tribunales estadounidenses negaron el título de sus subvenciones mexicanas, su ruina fue completa. Para 1852 estaba en bancarrota.
A principios de la década de 1850, Sutter se mudó a Hock Farm, su patrimonio en el río Feather, y en 1864 la legislatura de California le otorgó una pensión mensual. Al año siguiente, sin embargo, los incendiarios destruyeron su hogar, y en 1871 Sutter se había establecido en Lititz, Pensilvania. Con frecuencia viajaba a Washington, DC, continuando su intento de obtener reparación a través del Congreso de los Estados Unidos. Sutter Street, en San Francisco, y el condado de Sutter conmemoran su nombre.
