Julius Rosenberg y Ethel Rosenberg, Ethel Rosenberg née Ethel Greenglass, (respectivamente, nacidos el 12 de mayo de 1918, Nueva York, Nueva York, EE. UU.), Murieron el 19 de junio de 1953, Ossining, Nueva York; nacieron el 28 de septiembre de 1915, Nueva York. murió el 19 de junio de 1953, Ossining), los primeros civiles estadounidenses en ser ejecutados por conspiración para cometer espionaje y los primeros en sufrir esa pena en tiempos de paz.
Ethel Greenglass trabajó como dependiente durante algunos años después de su graduación de la escuela secundaria en 1931. Cuando se casó con Julius Rosenberg en 1939, el año en que obtuvo un título en ingeniería eléctrica, los dos ya eran miembros activos del Partido Comunista de los Estados Unidos. de América (CPUSA). Al año siguiente, Julius obtuvo un trabajo como ingeniero civil en el Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU., Y él y Ethel comenzaron a trabajar juntos para revelar los secretos militares de los EE. UU. A la Unión Soviética. Más tarde, el hermano de Ethel, el sargento. David Greenglass, quien fue asignado como maquinista al Proyecto Manhattan para construir la bomba atómica, proporcionó a los Rosenbergs datos sobre armas nucleares. Los Rosenbergs entregaron esta información a Harry Gold, un mensajero nacido en Suiza para el anillo de espionaje, quien luego se lo pasó a Anatoly A. Yakovlev, vicecónsul de la Unión Soviética en la ciudad de Nueva York.
Julius Rosenberg fue dado de baja por el ejército en 1945 por haber mentido sobre su membresía en el Partido Comunista. Gold fue arrestado el 23 de mayo de 1950, en relación con el caso del espía británico Klaus Fuchs, quien había sido arrestado por entregar secretos nucleares estadounidenses y británicos a la Unión Soviética. Los arrestos de Greenglass y Julius Rosenberg siguieron rápidamente en junio y julio, y Ethel fue arrestado en agosto. Otro conspirador, Morton Sobell, compañero universitario de Julius Rosenberg, huyó a México pero fue extraditado.
Los Rosenbergs fueron acusados de conspiración para cometer espionaje y llevados a juicio el 6 de marzo de 1951; Greenglass fue el testigo principal de la acusación. El 29 de marzo fueron declarados culpables y el 5 de abril la pareja fue condenada a muerte. (Sobell y Gold recibieron penas de prisión de 30 años, y Greenglass, que fue juzgado por separado, fue sentenciado a 15 años de prisión). Durante dos años, el caso Rosenberg fue apelado ante los tribunales y ante la opinión mundial. La constitucionalidad y la aplicabilidad de la Ley de espionaje de 1917, en virtud de la cual se juzgó a los Rosenberg, así como la imparcialidad del juez de primera instancia, Irving R. Kaufman, quien al pronunciar la sentencia los acusó de un delito "peor que el asesinato", fueron cuestiones clave durante el proceso de apelación. Siete apelaciones diferentes llegaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos y fueron rechazadas, y Pres desestimó las peticiones de clemencia ejecutiva. Harry Truman en 1952 y Pres. Dwight Eisenhower en 1953. Fracasó una campaña mundial por la misericordia, y los Rosenberg fueron ejecutados en la silla eléctrica de la prisión Sing Sing en Ossining, Nueva York. Ethel se convirtió en la primera mujer ejecutada por el gobierno de los Estados Unidos desde que Mary Surratt fue ahorcada en 1865 por su presunto papel en el asesinato de Abraham Lincoln.
En los años posteriores a las ejecuciones de los Rosenbergs, hubo un importante debate sobre su culpa. Los dos fueron considerados con frecuencia como víctimas de funcionarios cínicos y vengativos del FBI. Se ofrecieron retratos muy simpatizantes de los Rosenberg en las principales novelas, incluyendo El libro de Daniel de EL Doctorow (1971) y La quema pública de Robert Coover (1977). (El primero fue lanzado como la película Daniel en 1983). La controversia sobre su culpabilidad aparentemente se resolvió a principios de la década de 1990 después del colapso de la Unión Soviética y la publicación de información de inteligencia soviética que confirmó la participación de Julius Rosenberg en el espionaje. En 2015, una demanda independiente aseguró la liberación del testimonio del gran jurado en 1950 por Greenglass, que indicaba que podría haber mentido en el juicio exagerando el papel de su hermana en el anillo de espionaje para ocultar la participación más amplia de su esposa Ruth, que era No procesado.
