Kandy, de nombre Maha Nuwara ("Gran Ciudad"), ciudad en las tierras altas centrales de Sri Lanka, a una altitud de 500 metros. Se encuentra en el río Mahaweli en la orilla de un lago artificial que fue construido (1807) por el último rey de Kandy, Sri Wickrama Rajasinha. Kanda, la palabra de la cual se deriva Kandy, es una palabra cingalés que significa "colina"; desde la construcción inicial de la ciudad, alrededor de 1480 ce, se conocía como Kanda Uda Pas Rata ("Palacio en las Cinco Colinas"). En 1592 se convirtió en la capital de los reyes cingaleses, quienes preservaron su independencia durante el período del dominio colonial europeo, excepto por las ocupaciones temporales de portugueses y holandeses, hasta 1815, cuando los británicos derrocaron a Sri Wickrama Rajasinha.
A partir del siglo XIII o XIV, Kandy se convirtió en un centro para el budismo Mahayana y Theravada, las dos sectas principales de la religión. El más importante de sus muchos templos budistas es Dalada Maligava ("Templo del Diente"), donde se conserva una reliquia sagrada, que se supone que es el canino superior izquierdo del Buda, desde 1590. El templo fue construido bajo los reyes de Kandy durante los períodos 1687-1707 y 1747-1782. Está unida a una torre (1803) que originalmente era una prisión pero que ahora alberga una importante colección de manuscritos de hoja de palma. En enero de 1998, los separatistas tamiles bombardearon el templo, dañando su fachada y techo; La restauración comenzó inmediatamente después. Entre los templos importantes al suroeste de Kandy se incluyen Lankatilaka Vihare (hindú) y Gadaladeniya Vihare (budista), ambos construidos en el siglo XIV. Los jardines botánicos de Peradeniya y la Universidad de Peradeniya (1942; reorganizada en 1972) también se encuentran al suroeste. La ciudad fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988. Esala Perahera, el desfile anual de antorchas de 10 días de bailarines y tambores, dignatarios y elefantes ornamentados, conmemora el diente sagrado; ahora es uno de los festivales más conocidos en Asia, y puede ser la celebración budista más grande del mundo.
Kandy es un centro administrativo, comercial, cultural y educativo y atrae a muchos peregrinos y turistas. La región circundante produce la mayor parte del té de Sri Lanka, así como arroz y otros cultivos. Se extrae piedra caliza, y se fabrican ladrillos y azulejos cerca. Popular. (Est. 2007) 121,286.
