Lalībela, nombre histórico Roha, centro religioso y de peregrinación, centro-norte de Etiopía. Roha, capital de la dinastía Zagwe durante unos 300 años, fue renombrada por su monarca más distinguido, Lalībela (finales del siglo XII y principios del siglo XIII), quien, según la tradición, construyó las 11 iglesias monolíticas por las que el lugar es famoso. Las iglesias, designadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978, fueron excavadas en roca sólida (completamente bajo el nivel del suelo) en una variedad de estilos. En general, las zanjas se excavaron en un rectángulo, aislando un bloque de granito sólido. El bloque fue tallado tanto externa como internamente, el trabajo procedió de arriba hacia abajo.
Las iglesias están dispuestas en dos grupos principales, conectados por pasadizos subterráneos. Un grupo, rodeado por una trinchera de 36 pies (11 metros) de profundidad, incluye la Casa de Emmanuel, la Casa de Mercurios, Abba Libanos y la Casa de Gabriel, todas talladas en una sola colina de roca. House of Medhane Alem ("Salvador del mundo") es la iglesia más grande, de 109 pies (33 metros) de largo, 77 pies (23 metros) de ancho y 35 pies (10 metros) de profundidad. La casa de Giyorgis, de forma cruciforme, está tallada en una terraza de roca inclinada. House of Golgotha contiene la tumba de Lalībela, y House of Mariam es conocida por sus frescos. Los interiores fueron ahuecados en naves y techos abovedados.
La artesanía experta de las iglesias de Lalībela se ha relacionado con la iglesia anterior de Debre Damo, cerca de Aksum, y tiende a apoyar la asunción de una tradición arquitectónica etíope bien desarrollada. El emperador Lalībela hizo construir la mayoría de las iglesias en su capital, Roha, con la esperanza de reemplazar a la antigua Aksum como una ciudad de preeminencia etíope. El trabajo de restauración en el siglo XX indicó que algunas de las iglesias pudieron haber sido utilizadas originalmente como fortificaciones y residencias reales.
Las iglesias atraen a miles de peregrinos durante las principales celebraciones del día sagrado y son atendidas por sacerdotes de la Iglesia etíope ortodoxa Tewahedo. La ciudad también sirve como un centro de mercado para la gente de Amhara. Popular. (2007) 17.367.
