Larva, larvas plurales o larvas, etapa en el desarrollo de muchos animales, que ocurre después del nacimiento o eclosión y antes de que se alcance la forma adulta. Estas formas inmaduras y activas son estructuralmente diferentes de las de los adultos y se adaptan a un entorno diferente.
desarrollo animal: fase larval y metamorfosis
Estos jóvenes, llamados larvas, se transforman en la forma adulta mediante un proceso de metamorfosis. El término larva también se aplica a jóvenes que se parecen
En algunas especies, la larva es de vida libre y el adulto tiene una forma adjunta o no móvil; en otros la larva es acuática y el adulto vive en tierra. En formas con adultos no móviles, la larva móvil aumenta la distribución geográfica de la especie. Dichas larvas tienen estructuras locomotoras bien desarrolladas. Una larva a veces funciona como un recolector de alimentos (en muchas especies, la etapa larval ocurre en un momento en que la comida es abundante) y tiene un sistema alimentario bien desarrollado. Almacena alimentos para que pueda ocurrir la transformación a la etapa adulta. Algunas larvas funcionan tanto en dispersión como en nutrición.
La cantidad de tiempo en el ciclo de vida transcurrido en la etapa larval varía entre las especies. Algunos tienen períodos larvarios largos, ya sea eclosión temprana, metamorfosis en adultos tardíos, o ambos. Algunos organismos tienen una fase larval de corta duración o no tienen larvas.
Las larvas aparecen en una variedad de formas. Muchos invertebrados (p. Ej., Cnidarios) tienen una larva ciliada simple llamada planula. Las duelas tienen varias etapas larvales, y los anélidos, moluscos y crustáceos tienen varias formas larvales. Las formas larvarias de los diversos insectos se llaman orugas, larvas, gusanos y ninfas. Los equinodermos (p. Ej., Estrellas de mar) también tienen formas larvarias. La larva de la rana se llama renacuajo.
