La Época del Paleoceno, también deletrea la Época del Paleoceno, la primera división mundial de rocas y el tiempo del período del Paleógeno, que abarca el intervalo entre hace 66 millones y 56 millones de años. La Época del Paleoceno fue precedida por el Período Cretáceo y fue seguida por la Época del Eoceno. El Paleoceno se subdivide en tres edades y sus correspondientes etapas de roca: danés, selandiano y tanetiano.
primate: paleoceno
Los primeros supuestos primates conocidos datan de hace unos 60 millones de años, ya que hay disponibles cráneos completos y esqueletos postcraneales parciales.
Las rocas marinas de la edad del Paleoceno tienen una presencia relativamente limitada y, como consecuencia, gran parte de la información sobre esta época proviene de depósitos terrestres. La imagen más completa de la vida y los ambientes terrestres del Paleoceno es proporcionada por el registro de rock de América del Norte; En otros lugares, los animales del Paleoceno, especialmente los mamíferos, son escasos o raros o solo tienen una edad tardía del Paleoceno. Se conocen restos faunísticos prominentes de la época del Paleoceno tardío de las regiones de Cernay, Francia; Gashato, Mongolia; y el río Chico de la Argentina patagónica.
El clima de América del Norte durante la época del Paleoceno se caracterizó por una tendencia al calentamiento general con poca o ninguna helada. Las variaciones estacionales probablemente pueden describirse mejor como alternancias de estaciones secas y húmedas.
Una de las características más llamativas de la vida de los vertebrados en la Época del Paleoceno fue la ausencia total de dinosaurios y otros grupos de reptiles que fueron dominantes durante el período cretáceo anterior. Otra característica sorprendente fue la rápida proliferación y evolución de los mamíferos. Los mamíferos del Paleoceno incluían representantes de muchos grupos u órdenes que todavía existen hoy en día, aunque las formas del Paleoceno eran en su mayoría arcaicas (es decir, descendientes de formas aún más antiguas) o altamente especializadas. Los mamíferos del Paleoceno incluían especies cretáceas como los marsupiales de zarigüeya y, especialmente, los multituberculados arcaicos e inusuales, animales herbívoros que tenían dientes muy similares en algunos aspectos a los de los roedores posteriores más avanzados. Los condylarths —animales con pezuñas que eran miembros muy importantes del reino animal del Paleoceno— incluían formas que evolucionaban hacia la herbivorosidad mientras conservaban los rasgos insectívoros-carnívoros de sus antepasados cretáceos. Los primates se hicieron más abundantes en el Paleoceno medio; mostraron características intermedias entre los insectívoros y los lémures, especialmente en su anatomía dental.
A finales del Paleoceno, la evolución de los mamíferos mostró una tendencia hacia formas más grandes y conjuntos más variados. Aparecieron carnívoros primitivos de mamíferos, especialmente los creodontes (un grupo de animales felinos y felinos), al igual que grandes herbívoros, roedores ancestrales y los primeros supuestos primates conocidos. La fauna de Gashato de Mongolia contiene los restos de la liebre más antigua conocida (Eurymylus), y entre los restos de mamíferos del Paleoceno de América del Sur hay muchos representantes tempranos de animales que se hicieron dominantes en las épocas posteriores del Período del Paleógeno.
La vida en los primeros océanos del Paleoceno tardó entre cientos de miles y millones de años en recuperarse del evento de extinción masiva al final del período Cretáceo, pero en los tiempos del Paleoceno tardío, muchos grupos de animales invertebrados marinos se habían diversificado considerablemente, incluidos los moluscos y el plancton. Los sedimentos marinos altamente fosilíferos del Paleoceno Superior son bien conocidos a lo largo de las llanuras costeras del Golfo y el Atlántico de América del Norte.
