Lollard, a finales de la Inglaterra medieval, seguidor, después de aproximadamente 1382, de John Wycliffe, un filósofo y teólogo de la Universidad de Oxford cuyas doctrinas religiosas y sociales poco ortodoxas anticipaban de alguna manera las de la Reforma Protestante del siglo XVI. El nombre, usado peyorativamente, deriva del holandés medio lollaert ("murmullo"), que se había aplicado antes a ciertos grupos continentales europeos sospechosos de combinar pretensiones piadosas con creencias heréticas.
En Oxford en la década de 1370, Wycliffe vino a abogar por puntos de vista religiosos cada vez más radicales. Negó la doctrina de la transubstanciación y enfatizó la importancia de la predicación y la primacía de las Escrituras como la fuente de la doctrina cristiana. Afirmando que el oficio del papado carecía de justificación bíblica, equiparó al papa con el Anticristo y acogió con beneplácito el cisma del papado del siglo XIV como preludio de su destrucción. Wycliffe fue acusado de herejía y se retiró de Oxford en 1378. Sin embargo, nunca fue llevado a juicio, y continuó escribiendo y predicando hasta su muerte en 1384.
El primer grupo Lollard se centró (c. 1382) en algunos de los colegas de Wycliffe en Oxford dirigidos por Nicholas of Hereford. El movimiento ganó seguidores fuera de Oxford, y las corrientes subterráneas anticlericales de la revuelta de los campesinos de 1381 se atribuyeron, probablemente injustamente, a la influencia de Wycliffe y los Lolardos. En 1382, William Courtenay, arzobispo de Canterbury, obligó a algunos de los Oxford Lollards a renunciar a sus puntos de vista y conformarse con la doctrina católica romana. Sin embargo, la secta continuó multiplicándose entre la gente del pueblo, los comerciantes, la nobleza e incluso el bajo clero. Varios caballeros de la casa real dieron su apoyo, así como algunos miembros de la Cámara de los Comunes.
La adhesión de Enrique IV en 1399 marcó una ola de represión contra la herejía. En 1401 se aprobó el primer estatuto inglés para la quema de herejes. El primer mártir de los Lollards, William Sawtrey, fue quemado unos días antes de que se aprobara el acto. En 1414, un alzamiento de Lollard dirigido por Sir John Oldcastle fue rápidamente derrotado por Henry V. La rebelión trajo represalias severas y marcó el final de la influencia política abierta de los Lollard.
Impulsado bajo tierra, el movimiento funcionó en adelante principalmente entre comerciantes y artesanos, con el apoyo de unos pocos adherentes clericales. Alrededor de 1500 comenzó un renacimiento de Lollard, y antes de 1530 el viejo Lollard y las nuevas fuerzas protestantes habían comenzado a fusionarse. La tradición lolarda facilitó la difusión del protestantismo y la opinión predispuesta a favor de la legislación anticlerical del rey Enrique VIII durante la Reforma inglesa.
Desde sus primeros días, el movimiento Lollard tendió a descartar las sutilezas escolásticas de Wycliffe, quien probablemente escribió pocos o ninguno de los folletos populares en inglés que se le atribuían anteriormente. La declaración más completa de las primeras enseñanzas de Lollard apareció en las Doce Conclusiones, redactadas para ser presentadas al Parlamento de 1395. Comenzaron afirmando que la iglesia en Inglaterra se había vuelto subordinada a su "madrastra de la gran iglesia de Roma". El sacerdocio actual no fue el ordenado por Cristo, mientras que el ritual romano de ordenación no tenía orden en las Escrituras. El celibato clerical ocasionó lujuria antinatural, mientras que el "milagro fingido" de la transubstanciación condujo a los hombres a la idolatría. La santificación del vino, el pan, los altares, las vestimentas, etc., estaba relacionada con la nigromancia. Los prelados no deben ser jueces y gobernantes temporales, ya que ningún hombre puede servir a dos amos. Las Conclusiones también condenaron las oraciones especiales por los muertos, las peregrinaciones y las ofrendas a las imágenes, y declararon que la confesión a un sacerdote era innecesaria para la salvación. La guerra era contraria al Nuevo Testamento, y los votos de castidad de las monjas llevaron a los horrores del aborto y el asesinato de niños. Finalmente, la multitud de artes y oficios innecesarios que se llevaron a cabo en la iglesia alentaron "el despilfarro, la curiosidad y el disfraz". Las Doce Conclusiones cubrieron todas las doctrinas principales de Lollard, excepto dos: que el deber principal de los sacerdotes es predicar y que todos los hombres deben tener libre acceso a las Escrituras en su propio idioma. Los Lollards fueron responsables de una traducción de la Biblia al inglés, por Nicholas de Hereford, y luego revisada por el secretario de Wycliffe, John Purvey.
