Mahinda Rajapaksa, Rajapaksa también deletreó Rajapakse, (nacido el 18 de noviembre de 1945, Weeraketiya, Sri Lanka), político de Sri Lanka que se desempeñó como presidente de Sri Lanka (2005-15), durante el cual supervisó el final de la guerra civil del país (1983–2009), y luego se desempeñó como primer ministro (2019–).
Vida temprana y carrera política
Rajapaksa nació en una gran familia de castas superiores y fue criado como budista. Durante gran parte de su infancia, su padre, DA Rajapaksa, se desempeñó como miembro del parlamento de Sri Lanka, ocupando el puesto de Beliatta de 1947 a 1965. Rajapaksa no realizó estudios de pregrado, pero recibió un título de abogado de Colombo Law College en 1974..
En 1970, a los 24 años, Rajapaksa se convirtió en el miembro del Parlamento más joven de Sri Lanka cuando fue elegido para el puesto que su padre había desocupado solo cinco años antes. Después de perder el escaño en 1977, se centró en su carrera de derecho hasta volver a ingresar al Parlamento en 1989, esta vez en representación del distrito de Hambantota (1989–2005). Visto como un político de centroizquierda, se hizo conocido como un defensor de los derechos humanos, una reputación que luego se vería socavada durante su presidencia cuando Sri Lanka fue reconocido como uno de los países más peligrosos del mundo por la disidencia de periodistas. Rajapaksa se desempeñó como ministro de trabajo (1994–2001) y ministro de pesca y recursos acuáticos (1997–2001) bajo Pres. Chandrika Kumaratunga. En 2004, Kumaratunga nombró a Rajapaksa primer ministro, y al año siguiente anunció que lo respaldaba como su sucesor.
Presidencia
Rajapaksa fue elegido presidente en 2005 como candidato de la Alianza por la Libertad de los Pueblos Unidos (UPFA). En ese momento, el gobierno de Sri Lanka se encontraba en medio de conversaciones de paz en curso y un precario acuerdo de alto el fuego con los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE), mejor conocidos como los Tigres de Tamil, la organización guerrillera que buscaba establecer una organización independiente. Estado tamil en el norte y este de Sri Lanka. Sin embargo, Rajapaksa anunció su intención en 2006 de erradicar el grupo separatista, que había funcionado como un ejército rebelde y un gobierno de facto en partes de Sri Lanka durante más de 20 años. En 2009, el ejército de Sri Lanka derrotó a las fuerzas tamiles, poniendo fin a la larga guerra civil del país. La popularidad de Rajapaksa aumentó, pero los observadores internacionales criticaron la brutalidad de su ejército en la batalla final de la guerra, que había provocado muchas muertes de civiles.
Durante la presidencia de Rajapaksa trabajó para desarrollar los sectores de negocios y turismo del país, así como su infraestructura. Un proyecto de desarrollo clave fue un nuevo puerto en su distrito natal de Hambantota, construido con ayuda de China. Sus hermanos, Gotabaya, Basilio y Chamal, ocuparon cargos destacados en su administración, sirviendo respectivamente como secretario de defensa, asesor especial y ministro de puertos y aviación. Su apoyo fue instrumental en la derrota de los Tigres Tamiles, pero la concentración de una familia en los puestos más poderosos del país provocó cargos de nepotismo por parte de los detractores del presidente.
A fines de 2009, cuando tenía cuatro años en su mandato de seis años y esperaba capitalizar su popularidad luego de la victoria sobre los Tigres Tamiles, Rajapaksa convocó a elecciones presidenciales a principios de 2010. El general retirado Sarath Fonseka, que había comandado el Sri Lanka Ejército en la batalla final contra los Tigres, surgió como su principal oposición. En las elecciones de enero, Rajapaksa derrotó fácilmente a Fonseka, ganando el 58 por ciento de los votos, aunque el general protestó por los resultados. A pesar de las preguntas derivadas del posible mal uso de Rajapaksa de los fondos estatales para su campaña, los observadores independientes sostuvieron que no se había producido ningún fraude electoral. Al mes siguiente, Fonseka fue arrestado por cargos de corrupción y de participar en actividades políticas mientras estaba en servicio militar activo. Inmediatamente después del arresto, Rajapaksa disolvió el Parlamento antes de las elecciones parlamentarias anticipadas. La votación, realizada a principios de abril, le dio a la UPFA una gran mayoría de escaños en el Parlamento. Aunque la UPFA no logró asegurar la mayoría de dos tercios necesaria para enmendar la constitución, en septiembre una enmienda fue aprobada por el Parlamento, con el apoyo de algunos miembros de la oposición, que eliminó los límites en el número de términos que un presidente podría cumplir, otorgando inmunidad judicial al presidente, y le dio poderes más amplios al presidente para hacer nombramientos gubernamentales.
El segundo mandato de Rajapaksa supervisó el crecimiento económico sostenido, y continuó disfrutando del fuerte apoyo de la gran mayoría cingalés en el país. Sin embargo, su administración se asoció cada vez más con tácticas de armas fuertes y otras medidas represivas contra opositores políticos y defensores de los derechos civiles. Además, las relaciones con los países occidentales se tensaron debido a la negativa de Sri Lanka a permitir investigaciones independientes del trato militar de los tamiles al final de la guerra civil en 2009. Aunque la economía estaba creciendo, muchos observadores temían que el rápido aumento de la deuda nacional y La dependencia de la inversión extranjera se convertiría en una trampa de deuda para el país. La popularidad interna de Rajapaksa pareció disminuir durante 2014 debido al aumento de los precios y las preocupaciones por la corrupción y el abuso de poder, y, en un intento por asegurar otro mandato presidencial antes de perder el apoyo, nuevamente convocó a elecciones presidenciales anticipadas. La encuesta, a principios de enero de 2015, resultó molesta, ya que Maithripala Sirisena, ex miembro del gabinete, derrotó a Rajapaksa y juró como presidente. Más tarde, ese mismo año, el Parlamento restableció un límite constitucional de dos mandatos para la presidencia, lo que impidió que Rajapaksa volviera a postularse. En agosto, Rajapaksa fue elegido al Parlamento, en representación del distrito de Kurunegala.
