Margaret Morse Nice, née Margaret Morse, (nacida el 6 de diciembre de 1883, Amherst, Massachusetts, EE. UU., Fallecida el 26 de junio de 1974, Chicago, Illinois), etóloga y ornitóloga estadounidense mejor conocida por su estudio conductual a largo plazo de la canción. gorriones (Melospiza melodia) y sus estudios de campo de aves norteamericanas.
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Nice fue el cuarto hijo del profesor de historia Anson D. Morse y su esposa, Margaret Duncan Ely. Pasó su infancia en una pequeña granja, y en sus primeros años desarrolló un intenso amor por la naturaleza, especialmente las aves, a través de la jardinería y frecuentes excursiones al campo. Nice obtuvo su primer libro sobre pájaros en 1891 a los siete años y publicó su primer trabajo, un pequeño folleto sobre pájaros en huertos frutales, cinco años después. Asistió a Mount Holyoke College, especializándose en francés, y se graduó en 1906. Más tarde ese año, comenzó una maestría en zoología en la Universidad de Clark. Su tesis, que no se completó hasta 1915, consideró los hábitos alimenticios del bobwhite norteño (Colinus virginianus).
En 1909 se casó con Leonard Blaine Nice, un estudiante de Clark que estaba cursando un doctorado. en fisiologia Aunque tenía la intención de obtener un doctorado, puso su propia carrera en espera para apoyar la de su esposo. Se mudaron a Boston en 1911, donde Leonard tomó un puesto en la Escuela de Medicina de Harvard. Dos años más tarde se mudaron a Norman, Oklahoma, para que Leonard pudiera servir como jefe del departamento de fisiología de la Universidad de Oklahoma. Durante este período, Niza desarrolló un interés en la psicología infantil. Observando de cerca los cambios en el desarrollo que ocurren en sus propios hijos, cinco hijas nacidas entre 1910 y 1923, reunió datos suficientes para publicar 18 artículos sobre el tema entre 1915 y 1933.
Mientras vivía en Oklahoma, se despertó la pasión de la infancia de Niza por la naturaleza. Después de leer una carta en su periódico local que favorecía la apertura en septiembre de la temporada de caza de la paloma de luto (Zenaida macroura), comenzó a estudiar el comportamiento de anidación del ave. Aunque el escritor sostuvo que las aves concluyeron su período de anidación en septiembre y, por lo tanto, la caza podría comenzar de manera segura, los resultados de Niza indicaron que de hecho anidaron en octubre. Esta experiencia, junto con el aliento de sus hijas, reavivó su interés en el estudio de las aves. Más tarde escribió The Birds of Oklahoma, una encuesta exhaustiva de 122 páginas de las especies que encontró. El libro, que fue coautor con su esposo, se publicó por primera vez en 1924 y la edición revisada se lanzó en 1931.
Después de que Leonard aceptara un puesto en la Universidad Estatal de Ohio en 1927, la familia se mudó a Columbus. Fue allí donde Nice produjo su trabajo más conocido, un estudio detallado del comportamiento de las actividades cotidianas de varias generaciones de gorriones (M. melodia). A lo largo del proyecto de ocho años, estudió las canciones, las habilidades de aprendizaje, la territorialidad, los hábitos de anidación y el comportamiento social de la especie y publicó sus resultados en el trabajo de dos volúmenes llamado Estudios en la historia de la vida del gorrión cantor (1937 y 1943) El material de estos libros le valió el reconocimiento mundial en los círculos científicos. Para el primer volumen, recibió la Medalla Brewster de la Unión de Ornitólogos Estadounidenses en 1942.
En 1936, Leonard mudó a la familia a Chicago, pero la vida en la ciudad le brindó a Nice pocas oportunidades para ver aves en el campo a menos que se aventurara a la periferia de Chicago y más allá. Sin embargo, entre 1936 y 1974, Niza escribió docenas de artículos que consideraban los hábitos y comportamientos de varios tipos de aves (incluidas las rapaces), así como miles de reseñas de artículos y algunos libros. Si bien muchas de sus piezas se basaron en la investigación de la biblioteca, ella hizo tiempo para viajar a Canadá, México, Europa y diferentes partes de los Estados Unidos para realizar estudios de campo con colegas o asistir a conferencias. En 1938 viajó a Austria para estudiar el comportamiento de las aves capturadas con el famoso zoólogo austríaco Konrad Lorenz, quien más tarde se convertiría en uno de los fundadores de la etología moderna.
Se unió por primera vez a la Unión de Ornitólogos de Estados Unidos en 1907 y se convirtió en miembro de la organización en 1937. Se desempeñó como segunda vicepresidenta en el Club de Ornitología Wilson de 1934 a 1936. Al ascender a la presidencia de la organización en 1938, ella obtuvo la distinción de ser la primera mujer en presidir una importante sociedad ornitológica. También tuvo membresías honorarias en las sociedades ornitológicas de varios países europeos. A lo largo de su vida, Nice contribuyó con más de 250 artículos científicos, miles de revisiones científicas y siete libros, incluyendo The Watcher at the Nest (1939), The Role of Territory in Bird Life (1941) y Development of Behavior in Precocial Birds (1962).)
