Islas Marquesas, Marqués de Îles francés, un par de archipiélagos volcánicos en la Polinesia Francesa en el centro del Océano Pacífico Sur, 740 millas (1,200 km) al noreste de Tahití. Las islas son, en su mayor parte, altas y escarpadas, con picos irregulares que se elevan en algunos lugares a unos 4,000 pies (1,200 metros). La isla más grande (77 millas cuadradas [200 kilómetros cuadrados]) y más poblada del grupo del sudeste es Hiva Oa, el lugar de enterramiento del artista francés Paul Gauguin y el cantante belga Jacques Brel; el grupo también incluye a Fatu Hiva y Tahuata, cada uno de aproximadamente 23 millas cuadradas (60 km cuadrados) en área, y los deshabitados Motane y Fatu Huku. El grupo del noroeste comprende Nuku Hiva, Ua Pou, Ua Huka, Eiao y Hatutu.
Arte y arquitectura oceánica: las islas Marquesas
El rasgo más característico del arte de Marquesas es una estricta convencionalización del rostro humano. Tiene ojos enormes (circulares o puntiagudos).
Se cree que las Marquesas fueron habitadas desde 340 a. C., aunque existe un desacuerdo entre los estudiosos sobre el origen de los colonos. Las islas del sudeste fueron avistadas en 1595 por el explorador español Álvaro de Mendaña de Neira, quien las nombró por su patrón, el marqués de Mendoza, virrey del Perú. El capitán James Cook visitó a Fatu Huku en 1774. En 1791, el capitán de barco estadounidense Joseph Ingraham vio al grupo del noroeste y los llamó Islas Washington. Todo el grupo, anexado por los franceses en 1842, ahora forma una subdivisión administrativa de la Polinesia Francesa, con sede en Hakapehi (Tai-o-hae) en Nuku Hiva. Debido a que las islas carecen de llanuras costeras y arrecifes de coral, la habitación está restringida en gran medida a los valles estrechos donde los arroyos descienden de las montañas. Los principales productos agrícolas son la copra, el taro, la fruta del pan, el café y la vainilla. El turismo es una industria en desarrollo, y las islas son populares entre los yates de crucero. La mayoría de los residentes son católicos romanos. Superficie total (incluida el área de aguas continentales) 405 millas cuadradas (1,049 km cuadrados). Popular. (2017) 9.346.
